对德国的“工业4.0”（Industry 4.0）和美国的“工业互联网”（Industrial Internet），日本的制造业应该怎样迎击？
近日，日本经济产业省公布了《2015年版制造白皮书》（以下简称“白皮书”）。令人印象最为深刻的，是白皮书对全球不断加速的制造业巨变，对“日本可能落后”显示出了强烈危机感。
随着传感器技术和计算性能的进步，借助大量设备的网络化提高运用效率和价值的“IoT（Internet of Things，物联网）”和大数据分析，制造领域也正在发生巨大的变化。白皮书对此敲响了警钟：倘若错过德国和美国引领的“制造业务模式”的变革，“日本的制造业难保不会丧失竞争力”。
白皮书用大幅篇幅，介绍了以德国和美国为中心兴起的、以IoT为轴心的制造业变化，以及日本的应对措施。
德国在进入2011年之后提出了工业4.0的口号，举国动员，通过使工厂生产设备实现网络化等措施，推进使生产系统向高层次发展的“智能工厂”。美国通用电气也使飞机发动机和工业设备网络化，通过活用软件分析技术，提高设备的运用效率并改善产品。白皮书还提到《日经商务周刊》2014年12月22日刊的特辑《改变制造的未来 GE的破坏力》，详细分析了相关动态
与德美的动态相比，日本虽然在工厂的省人力化、节能化等改善生产效率方面有些长处，但很多企业都对进一步发展数字化持消极态度。尤其重要的课题，当属IoT的关键——软件技术和IT人才的培养。白皮书称，“相对于（在德国和美国加快的）制造业变革，现在还没有（日本）企业表现出重视软件的姿态”。
白皮书提到，到工业4.0式生产系统确立之时，“如果思路还停留在目前日式生产系统的延长线上，日本制造业可能会远远落在后面”。比如说，当汽车等行业的众多厂商在工厂内实现压倒性的高效率，连同供应链实现整体优化后，德国厂商的价格竞争力将相对上升。与此同时，为工厂制造生产机械的日本厂商的竞争力则可能会下降。而且，随着向工业设备采集多样化数据，活用数据提供的服务越来越多，这些服务还可能成为国际性的事实标准。
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