如今，美国启动“先进制造伙伴计划”，旨在加快抢占21世纪先进制造业制高点，德国推出了“工业化4.0”，日本开始实施“再兴战略”，韩国搞了“新增动力战略”，法国也提出了“新工业法国”方案等。
近日，为推进实施制造强国战略，加强对有关工作的统筹规划和政策协调，国务院决定成立国家制造强国建设领导小组，国务院副总理马凯任组长。在此之前，国务院发布了《中国制造2025》，是中国实施制造强国战略第一个十年的行动纲领，目标包括制造业数字化、网络化、智能化。
中国已经是制造大国。20世纪80年代再次兴起的全球化进程，使得中国等新兴市场国家不断地蚕食欧美制造业的份额，中国在全球制造业产出占比从2000年的7%上升到2012年的19.8%，超过美国，成为世界第一。据英国《金融时报》制造业编辑彼得·马什的统计，相对于新兴市场国家的西方国家，制造业产出占全球份额自1990年开始就一直下滑，从76%降至2012年的54%。
不过，中国的制造业仍然距离发达国家有一定距离。就现实来说，中国工业劳动力大多来自于农业，受制于“以农养农”、“工农产品剪刀差”，农业劳动生产率增长缓慢，进而进一步拖累了工业劳动生产率的提高。中国工农业劳动生产率的绝对差距，从1970年的937美元扩大到2010年的10314美元，相对差距仍然在6倍以上。中国仅靠着劳动力的数量投入就一举成为制造业大国。
然而，制造业作为技术密集型行业，在大国产业体系中具有关键角色。
虽然在产业链美德两国占据了高附加值的设计、研发等环节，在先进制造业领域也拥有相对优势的地位，但美德等国依然提出种种战略，掀起“再工业化”的浪潮，希望以此夺回近些年被新兴市场国家占有的制造业份额。例如美国启动“先进制造伙伴计划”，旨在加快抢占21世纪先进制造业制高点，在税收、外贸以及投资等政策方面向制造业倾斜。很多美国工业企业返回美国本土，重新“美国制造”。德国为了提高德国工业的竞争力，推出了“工业化4.0”，希望在新一轮工业革命中占领先机。
同样，日本开始实施“再兴战略”，韩国搞了“新增动力战略”，法国也提出了“新工业法国”方案等。此外，3D打印机、智能机器人等高科技自动化技术也获得了发达国家的关注，被视为“新工业革命”的信号。
目前，中国部分企业也开始了智能化、数字化的尝试，富士康就大举采用机器人代替低端劳动力的手工组装，这一过程中，制造业企业的人均产出自然是大幅提升。华为等企业在手机、通信器材等关键领域也拥有了核心技术，支撑了某些区域、特定行业的制造业升级。但从中国整体来看，通往制造业的强国还有不小的门槛。而在老牌工业大国掀起新一轮制造业革命之际，我们不能坐等，而应争取主动，需要有明确的制造业强国战略。
劳动力成本飞涨并不必然伴随着劳动生产率的提升，制造业升级的主体说到底还是人力资本。除了“干中学”以外，劳动生产率的提高，非常考验现有的职业教育和高等教育，也依赖于经济向技术创新驱动转型。最怕的局面是劳动生产率提不上去而成本飞涨，那时中国的制造业既无法与先进经济体的高新科技创新相竞争，也无法与低收入经济体的廉价生产成本进行竞争，这也是中国通向制造业强国的最大风险。