我国低压电器行业在经济形势不稳定、国际经济大环境复杂多变、低压电器主要原材料价格持续趋于高位并不断上涨、劳动力成本快速上升等不利形势下艰难的度过了“十二五”开局之年。
在众多企业家，各企业管理团队以及全行业员工共同努力下，我国低压电器行业在去年又取得了新的发展。全行业低压电器产品产量大约增长10%左右;低压电器行业总产值大约增长15%左右。我国低压电器行业以常熟、正泰、上海人民、德力西为代表的一批优秀企业继续处于快速增长发展态势。其中正泰、苏州法泰、上海良信、无锡新宏泰、常州新洛凯、凯隆等部分优秀企业去年销售增长率保持在30%左右。
但是，随着原材料成本、劳动力成本、财务成本不断上涨，而低压电器产品价格竞争仍在持续，造成低压电器行业整体利润增长率处于下降态势。许多优秀企业包括常熟开关制造(有限)公司也难以改变这一态势。当然这些优秀企业总体利润水平在行业中仍处于领先水平。在这样大形势下仍有少数优秀企业利润保持快速增长态势，如正泰、苏州法泰、上海良信、无锡新宏泰、常州洛凯等企业利润增长仍保持在20%-30%以上。
我国低压电器行业面临的机遇与挑战
2012我国低压电器行业面临的形势依然是机遇与挑战并存，从整体形势看，机遇大于挑战。
行业发展机遇
1、我国经济持续发展态势有利于低压电器行业发展
我国“十二五”GDP平均增速目标为7%，2015年我国GDP总量将超过55万亿元。同时，“十二五”规划纲要中提出的宏伟发展目标以及宏观经济持续增长的大背景下，固定资产投资、工业生产及总体消费，特别是城镇人口快速增长必将拉动发电量和用电量的增长。因此，低压电器未来市场发展空间将持续放大。
2、“十二五”提出的创新驱动、转型升级有利于低压电器产业升级
“十二五”规划明确要求加强经济发展方式转型，推动技术创新。
我国低压电器行业大量生产的中、低档产品消耗大量原材料、耗费大量能源，也带来高排放，不利于发展低碳经济。不转型，将面临资源和环境的双重约束。而部分优秀企业近年来正在开发的第三代改进型产品和第四代低压电器将满足高性能、高可靠、智能化、网络化要求，而且符合小型化、低能耗、绿色环保的要求。低压电器产品设计、研发上已经从仿制设计为主到自主创新设计过渡。
3、我国电力工业发展将继续推动低压电器行业的发展
近年来，我国年增发电设备容量已超过英国、德国目前发电设备装机总量，但是按人均用电水平分析，我国仍处于低水平。2010年我国人均用电量相当美国上世纪50年代、英国上世纪60年代、日本上世纪70年代。所以，从长远看，我国发电量不会过剩，而且还有巨大发展空间。
“十二五”期间全社会用电量预计年均增长8.5%左右，2015年将达到6.27万亿千瓦时。全国电力总投资将比“十一五”增长68%，达到5.3万亿元，其中配电设备投资近1万亿元，全国发电设备装机容量年均增长9.34%，五年新增容量较“十一五”新增容量实现翻倍的增长。
随着电力设备不断增加，低压电器及成套设备市场将持续增长是不言而喻的。老产品更换的需求量将按照十年前电器产量15-20%递增。
4、智能电网全面建设将加速低压电器行业转型升级
2011年-2020年将是我国智能电网建设的主要时期，智能电网总投资规模预计接近4万亿元。目前，智能电网已经进入全面建设的重要阶段，城乡配电网的智能化建设将全面拉开，智能电网及智能成套设备、智能配电、控制系统将迎来黄金发展期。同时，将加速我国低压电器产品升级换代及低压电器市场重新分割。这对具有第三代改进、第四代低压电器研发能力的生产企业必将是一个“福音”。
5、新一轮农村电网改造将给低压电器企业带来新的发展机遇
2011年1月国家决定实施新一轮农村电网改造升级工程。“十二五”期间全国农村电网将普遍得到改造。基本建成安全可靠、节能环保、技术先进、管理规范的新型农村电网。
预计全国将有5000亿元投入这项时隔十多年的新一轮农村电网改造工程。有人预计本次农网改造将给低压电器市场带来爆发性增加。许多专家没有忘记“九五”期间农网改造中低压电器产品投标过分强调产品价格，致使一批产品性能低劣的中、低档低压电器大量在农村电网中使用。它给农村电网安全可靠运行带来很多隐患，本次农网改造必须强调电器设备产品质量，产品性能和产品可靠性。
6、新一代低压电器即将投放市场必将全面带动行业转型升级
我国新一代低压电器首先强调自主创新，彻底摆脱以仿为主的研发模式。为此提出，新一代产品在新技术应用上应有重大突破，新产品结构上应有重大创新，新产品性能、功能上应有重大提升。同时，应能全面满足智能电网配电系统发展要求，同时强调绿色、环保、高可靠。因此，不具备创新能力、产品设计技术、制造能力与装备落后的低压电器制造商将在行业洗牌中面临淘汰，而拥有第三代、第四代中高端低压电器产品，有自己创新能力，制造装备先进的企业将在市场竞争中进一步脱颖而出，低压电器行业与产品集中度有可能进一步提高。
7、过电流保护新技术逐步引起电力系统与用电单位重视
过电流保护新技术将在新一代产品投放市场后，逐步引起电力系统与用电单位重视。它将从根本上改变低压断路器选用理念。目前，我国低压配电系统与低压电器虽具有选择性保护，但选择性保护是不完备的。新一代低压断路器提出了全电流、全范围选择性保护(简称全选择性保护)的理念。它将彻底改变现有配电系统过电流选择性保护，仅局限于断路器短延时整定电流范围以内，超过这一电流有可能失去选择性保护。另外，现有终端配电系统由于主开关均为限流开关不带选择性保护功能。所以，从严格意义上说目前建筑物终端配电系统，特别是千家万户用电系统不具备选择性保护。新一代万能式断路器实现Icu=Ics=Icw，且带有区域联锁模块。新一代塑壳断路器具有部分限流选择性保护并带有区域联锁模块，以及带选择性保护小型断路器SMCB诞生，为配电系统实现全选择性保护创造了必备的条件。它将是我国低压配电系统过电流保护技术重大突破。具有深远的经济意义和社会效益。
8、国内优秀企业不断关注、紧跟、超越外国公司产品
国外着名低压电器制造商近年来不断推出的新产品及其市场推广，一定程度上“激励”国内优秀企业不断关注、紧跟、超越外国公司产品，否则将在市场上失去竞争能力。
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行业面临的挑战
1、低压电器行业科研与新产品研发投入明显不足，阻碍低压电器行业可持续发展。
低压电器产品跨多个学科，属于综合性、技术密集型专业。随着相关技术、相关新材料、新工艺发展都会引发新一代低压电器诞生，但还需要有大量投入。据统计国外优秀企业在低压电器新产品科研、研发投入上可达到总销售额7%左右。而我国低压电器行业平均投入在总销售额1-2%，优秀企业大约在3%左右。
在低压电器新技术、新产品不断发展以及智能电网发展和安全用电日益受重视的大背景下，如果我国低压电器行业不加大科研与新产品研发投入，不加大基础共性技术研究，快速提高企业自主创新能力，必将阻碍我国低压电器行业可持续发展，并失去市场竞争能力。
2、低压电器制造成本上升势头不可逆转
我国低压电器中，低档产品还在大批量生产，这批产品体积大，消耗大量贵金属白银以及铜、黑色金属、塑料等材料。许多材料受制于国际市场价格。所以低压电器主要原材料价格居高不下的局面甚至继续上升的局面将难以改变。
另外，随着资金紧缺、财务成本上升以及员工工资快速提高带来人员成本提高也不可逆转。它必将造成低压电器生产利润不断下降。许多企业已处于微利和亏损状态。同时，给企业加大科研，新品研发与技改投入带来困难。
3、国外着名品牌冲击和国内垄断行业加入使国内低压电器优秀企业雪上加霜
在智能电网建设中，国网公司及很多设计部门更倾向于外资着名品牌，加上国内垄断行业直接参与低压电器制造，使国内现有企业包括优秀企业在市场竞争中处于不利地位。
4、低压电器行业生产企业众多，仿冒和价格竞争依然存在，使一般低压电器产品已处于微利状态，原来曾带动低压电器行业发展起重大作用的产品如DW45万能式断路器利润也明显下降。
5、由于低压电器研发模式改变带来的困难。
随着市场经济不断发展，由研究所牵头联合设计新产品全行业生产的格局已彻底打破。随之而来的是企业自主研发差异化新产品。这样造成低压电器内外部附件，主要零部件制造商试制工作量，试制费用大幅度增加，而每一个附件或零部件生产批量减少，难以形成生产规模，也难以产生利润。附件制造厂积极性不高也给整机厂发展新产品带来困难。
“十二五”我国低压电器总体发展动向
1、开发个性化，具有自主产权产品已成为大部分企业首选，每个企业应根据企业定位确定2～3个层次产品，以满足不同层次市场需求。
2、优秀企业正在考虑并开展适合自己企业特点的新一代低压电器研发工作。作为低压电器行业新一代低压电器应具备以下基本条件。
(1)新技术、新工艺、新材料应用有较大突破或重大创新
(2)产品结构有重大创新
(3)产品性能与功能有很大提高与扩展
(4)研发与设计手段有重大突破
(5)产品制造工艺与设备有较大提升对于不具备开发上述条件产品的企业，可以在现有第三代产品基础上改进、完善作为企业新一代产品。
3、由上海电科集团联合行业8家优秀企业开发的第一批四大系列新一代产品将从明年开始逐步推向市场。低压电器市场将重新分割：
(1)第一代产品将在“十二五”基本或完全淘汰
(2)第二代产品将成为低压电器市场低端产品并逐步退出市场
(3)第三代产品将成为低压电器市场主导产品
(4)新一代产品将成为低压电器市场高端产品和发展方向
4、为配合新一代产品市场推广并增强企业市场竞争力，新一代高性价比、小型化、低成本、大众化标准型产品已引起大家关注，这类产品的特点应具备以下要求。
(1)适当降低性能指标，能满足70%左右使用场合要求。
(2)产品基本功能齐全，可靠性高。
(3)产品小型化、低成本。
5、低压电器系统集成与整体解决方案已引起越来越多企业的重视，一个企业在系统集成与总体方案上领先一步，就有可能在市场竞争中步步领先。为此，应在以下几个方面开展深入研究。
(1)低压配电系统典型方案以及各类低压断路器选用原则和性能协调研究。
(2)低压配电与控制网络系统研究：包括网络系统、系统整体解决方案、各类可通信低压电器及其它配套元件选用及相互协调配合。
(3)配电系统过电流保护整体解决方案，其目标是在极短时间内实现全范围、全电流选择性保护
(4)配电系统(包括新能源系统)过电压保护整体解决方案。
(5)各类电动机起动、控制与保护整体解决方案
(6)双电源系统ATSE选用整体解决方案
6、新一代产品开发必须带有智能化、网络化功能，不仅能与各种现场总线系统无缝连接，还能直接与工业以太网连接。智能化功能应不断扩大，并出现配电电器与控制电器相互交叉，即综合智能化功能，以更好满足智能电网需要。如智能电网中ACB不再是单一的保护电器而是将测、检、控、保、管五大功能集中并整合为一体的综合性、多功能开关电器设备。