过去数十年间，中国的电子产品代工制造商生产出的产品大多由全球科技公司设计。如今，它们已开始寻找企业家和自主设计产品，希望能够寻找到下一个消费者必须拥有的电子设备。
类似广东惠州JettaCompanyLtd.（以下简称“Jetta”）这样的工厂，正通过承担开发新产品的风险，切断风险投资公司的传统角色。它们从各类贸易展和推介活动中寻找构想，然后公司的内部团队会开发和测试原型，甚至还通过使用小批量设备来评估市场。
随着美国总统特朗普欲实现中美两国贸易平衡的目标，且来自东南亚廉价劳动力工厂的竞争不断加剧，中国电子产品代工制造厂正努力适应新的市场形势。制造增强现实镜头的纽约初创公司Vuzix创始人保罗·特拉维斯（PaulTravers）表示，支持初创公司能够让中国电子产品代工制造商抵御这些挑战。“风投结构为制造商提供了投资模型，投资同样也确保了未来的业务，”特拉维斯说。Vuzix与Jetta合作已有4年时间。
硬件初创公司加速器HAX深圳合伙人本杰明·约菲（BenjaminJoffe）表示，这一趋势推动了新设备的最大浪潮。走访深圳华强北的电子市场，就能够观察到这个浪潮是如何变化的。
大量的小电子产品摆放在市场中的货架上，从霓虹灯闪烁的单轮脚踏车到响着音乐的嵌入式蓝牙音箱，还有可以充当电动剃须刀的智能手机等等。虽然绝大多数产品都不可能取得成功，但就像是风险投资公司一样，电子工厂只需要若干款畅销的产品，就值得为此冒风险。
“中国电子产品代工制造商对创新公司的支持与金钱无关，而是向后者提供制造能力和有时会慷慨的付款条件，”约菲说。“它们认为本垒打来自于更经常性的挥动球棒。”
Jetta投资最成功的产品之一是Sphero的BB-8机器人。很久之前，《星球大战》中的机器人曾是许多人首选的圣诞礼物。Jetta通过结盟Sphero，实现了后者联合创始人保罗·贝尔贝里安（PaulBerberian）打造一款能够被智能手机控制的球的愿景。
Jetta的主要客户包括了孩之宝和全球最大的玩具制造商美泰。该公司利用600名工程师和开发人员帮助开发出一款遥控球，能够每秒直线滚动一米。Sphero的流行最终让BB-8机器人制造量达到300万，这也推动着其它初创公司蜂拥着与Jetta建立合作关系。
“这是一个美妙的共生关系，”贝尔贝里安说。“Jetta有能力制造出精美的设备。当把我们的软件植入到设备中后，这款设备确实获得了腾飞。”
“电子产品代工制造商正开始慎重看待初创公司的项目，过去它们从不会关注此类企业，”掌管约6.5亿美元资产的风投公司华创资本合伙人熊伟铭表示。他表示，尽管一些电子设备代工制造商已经认识到风险投资传统做法的价值，但市场仍需要风险投资人，因为他们能够提供资金和一些领域的经验，如选择供应商、渠道谈判和挖掘人才等。
Jetta产品经理杨思平（YangSiping，音译）表示，对该公司而言，如果它喜欢一个新产品创意，该公司有时会在不收费的情况下让公司技术人员协助开发原型。这种做法帮助公司通过口碑树立起声誉。
“我们设法在初创公司规模变大5至6年前识别出它们，然后我们会设法哺育它们，帮助它们获得成长，”Jetta研发部门助理总监刘易斯·梁（LewieLeung）表示。“对我们而言，把握新技术的趋势至关重要，我们认为这是我们需要学习的东西。”
Jetta与Sphero的关系，展示出初创公司如今如何保护它们的知识产权。虽然Jetta帮助Sphero开发硬件，但BB-8的核心，也就是可接入互联网的加密软件仍由Sphero控制。
总部设立在达拉斯的类人机器人公司Robokind同样采用了这种模式。该公司首席技术官理查德·马戈林（RichardMargolin）表示，选择制造合作伙伴的最重要因素之一是可靠性。“有许多不可信任的公司能够承诺任何事情，但它们能够制造出什么样的产品则是另一件事。”
Vuzix制造总监安德鲁·温（AndrewWen）表示，广东省许多的制造工厂如今都在对客户的产品开发进行投资。歌尔声学等大型公司和许多小型制造企业，都开始着眼于从传统的代工设计进行转型。
歌尔声学山东投资关系经理杨嘉（JiaYang，音译）表示，“我们对创新、特别是为未来业务有重大影响力的项目进行评估。”歌尔声学已对智能手表制造商Mobvoi和Pacewear进行了投资，今年1月又购买了美国可穿戴技术初创公司Kopin价值2390万美元的股份。