两化融合的历史，经历了一个较长时期的发展阶段。党中央在十六大提出：“信息化带动工业化，工业化促进信息化”；十七大提出：“工业化和信息化融合”；十八大提出：“两化深度融合”。
两化融合的概念一经提出，就一直存在在对两化融合的正确理解和恰当落地的问题。工业化与信息化之间的相互关系到底该怎么摆，怎么做，怎么落地，才是合理的、有效的、促进经济发展的？这个问题不搞清楚，两化融合就有可能走偏，就有可能飘在空中。
为什么要搞两化融合？两化融合的基本方向是什么？其实之所以两化融合，就是因为中国的工业化进程还没有走完，全球信息化的大趋势就已经到来。中国是在工业化设施不完备、工业技术积累不到位、工业化基础未走完的情况下，开始了两化并举的伟大且艰苦的进程。最初是希望“信息化带动工业化，工业化促进信息化”，但是发现“带动”和“促进”的收效都不大，后来又提出了“两化融合”以及“两化深度融合”。
工业化和信息化应该是一个相互融合、相互促进、长期协同发展的过程。显然，我们要面对的是两化，不是一化，也不是一会这一化、一会那一化。这个要点必须要把握住。信息化不到位，工业化肯定搞不好。但是工业化搞不好，信息化也无法真正实现。
但是，现在在业界普遍存在的现象是，一谈两化融合，基本上就谈到了“制造业信息化”，就谈到了软装备，而忽视了硬装备的建设；一说“软件定义一切”，就处处强调软件的重要性，强调互联网和云，似乎硬件就不重要了。即使谈到了“硬件”，也是重视了计算机、芯片等电子类硬件，而严重忽视了各种机械、机电类硬件设备。
在现实中笔者观察到：每当谈到装备建设时，经常遇到的思维定势就是只考虑硬装备的建设；而每当谈到两化融合时，经常遇到的思维定势就是只考虑信息化（软装备之一）的建设。这两种思维定势都要不得。软装备和硬装备应该是相互协调、平衡发展的。软装备和硬装备的关系如图所示。
两化融合：非一化独大，是两化皆强
图 软装备与硬装备