人工智能会以怎样的姿态进入大众家庭的客厅?不少人判断，语音交互是关键的第一步。但出乎多数人意料的是，电视不再被视为智能家居的第一战场，小小智能音箱今年逆袭上位，成为科技巨头们争夺的焦点。
日前，小米公司发布了“能煮饭会换台说相声”的智能产品——智能音箱，成为继亚马逊、苹果、阿里、联想之后又一家宣布进军智能音箱的中国科技公司。作为人工智能在家庭落地的一把潜在的“金钥匙”，智能音箱获得了从创业公司到科技巨头前所未有的关注。
遥控智能家居“一句话”搞定
一天的紧张工作过后，虽然想刷财经或娱乐新闻、刷朋友圈消遣一下，可眼睛已经紧张干涩了一天。这时，一个仿佛私人助理一般的人声就能根据你的指令来为你阅读这些内容。
“无论是听音乐、听电台、还是听故事、听相声，都是一句话的事儿。”据了解，“小爱同学”作为小米智能音箱的唤醒词，只要你对着这款音箱说出“小爱同学”几个字，音箱就会被唤醒，然后根据人的指令完成操作。
“小爱同学”采用360度远场语音控制，可以通过语音来完成播放控制、记录备忘、查找手机等功能。除了自身能够联网并与你进行语音交互，“小爱同学”还能与你家里的各种电子设备互动起来。例如，通过你的语音指令，它可以控制你家里的小米电视、盒子、扫地机器人、电饭煲、空气净化器、电风扇、智能灯等小米及其旗下的生态链设备。
智能音箱迎“百箱大战”
小米的“小爱同学”、阿里的天猫精灵、亚马逊的Echo，苹果的HomePod……不知不觉间，智能音箱市场已经凑齐一桌“巨头斗地主”的景象。智能音箱究竟有何魔力，吸引巨头纷纷抢滩?
业界分析，智能音箱看似轻松有趣的功能背后，是行业里一系列人工智能“硬科技”的落地。除了小米大脑等小米自身的技术力量，在小米音箱的技术合作商名单中，能够看到猎户星空、搜狗知音、声智科技、三角兽等一长串人工智能科技公司的名字。以猎豹旗下人工智能公司猎户星空为例，其提供的人声回应技术，可以使得“小爱同学”被唤醒的时候，不像普通的模拟人声一样生硬，而是温柔地回答一声“我在”等交流语气，让“小爱同学”摆脱机器的冰冷气质。
智能音箱的野心显然也不容小觑。与大块头、动辄数千元的智能电视相比，几百元一台的智能音箱，能在想要尝鲜时不用“剁手”就能换上一台。在京东推出599元的叮咚音箱、阿里推出499元的天猫精灵后，小米将其“小爱同学”智能音箱定价在299元，一再拉低智能音箱的购买和普及门槛。
手机地图全语音操控、动动嘴就能在电视上看到心仪的电影……最近一年来，随着手机、互联网电视等智能设备中开始纷纷植入人工智能语音交互功能，不少业内观点认为，能帮助人们解放双手和双眼的智能音箱，正逐渐成为智能家居的控制中心，至少是当下智能家居控制中心的一种萌芽形态。而这种未来智能家居控制中心的“入口”地位，也是国内的小米、阿里、联想，国外的亚马逊、谷歌等相继入局智能音箱领域的关键原因。而这场“百箱大战”，预计会旷日持久。
有望成为下一个智能手机?
“一上午五六个小时，我根本没喊它的名字，音箱却莫名其妙被误唤醒了3次，问我有什么需要。”“升级之前还会念新闻，升级之后就不理我了。”此前，一些已经上市的智能音箱因不够智能，收获了不少用户吐槽。
对于这个“金钥匙”的产品，业界的预判两极分化，有人认为可能成为下一个智能手机，有人则不太看好。“智能音箱国内外的用户习惯存在差异，在国内市场，这个需求相对薄弱，不属于刚性需求。”一位投资人在谈及智能音箱在国内的发展时态度较为保守。
易观最新发布的《2017中国智能音箱产业发展分析》显示，尽管存在大量机遇，在多轮对话、方言等语音交互技术方面，人机交互目前还远远达不到自然流畅的状态，用户体验有待提高。此外，产品同质化严重、智能家居连接标准未统一等问题，都是智能音箱成为“下一个智能手机”之前所要面临的诸多挑战。