工业自动化属于一个较宽泛的技术框架范畴，且从工业网络和移动计算机处理技术中受益良多。此类技术的组合将有助于将“互联工厂”、“工业4.0”和工业物联网 (IIoT) 从概念变为现实，但在逐一实现此类概念的过程中会引起一系列的困惑，让人觉得对相关的实施工作无从下手。本文通过对此类概念介绍，列举了组织在制定某一行之有效的实施战略过程中应考虑的关键因素，并探讨了连接、监测和控制操作带来的运营优势。
过去20年，科学技术日新月异。其中，工业网络和移动计算持续影响着制造业。这些技术帮助全球制造商和组织将诸如“互联工厂”、“工业4.0”和工业物联网 (IIoT) 的设想转变为现实。不过，这些概念又有什么区别？本白皮书将首先定义这几个概念，并随后解释组织在设计一个有效的实施战略时需要考虑的关键要素，同时阐释实现连接、监测和控制运营的优势。
一、什么是互联工厂？
互联工厂是一种对制造环境的构想，根据这种构想，每台机器都能与工厂内和其他远程地点的所有其他机器与设备相互通信。互联工厂旨在连接、监测和控制几乎任何地点的任何设备，提升运营生产率和盈利能力。
二、什么是工业4.0？
根据维基百科说明，工业4.0是“一个为价值链组织使用的技术和概念的集合名词”。这个词最先见诸于德国政府关于第四次工业革命的高科技战略计划，其基础是高度互联工厂内部及工厂间生产资源的动态优化。
三、什么是工业物联网 (IIoT)？
类似于互联工厂和工业4.0，IIoT意味着组织可以连接包括旧有设备在内的多个不同设备，并让它们相互之间实现“对话”。通过收集、分析并利用来自新的和遗留设备的数据，组织能够提高效率并获得竞争优势。
在了解了工业自动化这些概念后，很多组织会希望实现诸多益处，例如降低运营成本、实现更好的可视性和控制能力等。然而对于大部分组织来说，建设全新设施或“推倒旧有的一切重新来过”既不现实，成本也不划算。因而，众多解决方案都是在不影响日常运营的前提下利用原有设备、巧妙部署组件，实现扩展的监测和控制。升级设施时，应尽早设定预期，这一点很重要。尽管网络中的每件设备都有IP地址，但这不等于您能够使用移动设备登录每一个面板仪表、水泵和变频器。要使设施进入21世纪，其中包含了若干个核心基本法则，这些法则可以确保实现顺利过渡并提供访问、监测与控制各地所传来信息的能力。
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