我国制造业的转型升级，当前面临的国内外困境是：国际金融危机深层次矛盾未除，贸易保护主义抬头，外资开始出现外流;国内劳动力、资本、土地等要素成本持续上涨，人民币升值，出口退税率下调，企业利润遭遇进一步挤压，生存压力加大。
“十二五”和未来一段时期是我国制造业转型升级的攻坚时期。转型升级如能加快推进，就能推动我国经济社会进入良性发展轨道;如果行动迟缓，不仅资源环境难以承载，而且会错失重要的战略机遇期。加快推进制造业转型升级，以下几个方面应是着力之处。
1.加强和完善企业技术创新体系建设。技术创新是企业转型升级最根本的要素。首先企业要根据自身现实优势或潜在优势与市场机会相结合，选择适合自己的技术创新战略，并以此为支撑，企业的创新资金、人力资源、组织体系、创新机制等都要服从和服务于这一技术创新战略支撑体系。二是在企业技术创新过程中，鼓励采取多元化的投资方式和投入体制，即通过企业、政府、银行、证券公司等进行多元投资，采取多元筹资渠道，如股权集资、信贷、风险资金、对外合作、政府资助，以及引入国际资金等。三是建立健全企业技术创新的组织体系。大型企业应以技术中心建设为龙头，逐步形成以技术中心为主要方式、以外围组织为补充的企业技术创新组织体系;中小型企业应通过开展多种形式的产学研合作，充分利用社会科技资源，形成企业技术创新大网络的局面。四是建立和完善企业技术创新动力机制。企业内个体的创新潜能和创新动力蕴藏在不同的工人、技术人员、管理人员、企业家等个体中，要激发他们的潜能，必须从他们最基本的价值目标和追求入手，使他们潜在的创新动力变成现实。
2.加快推进企业“两化”融合。“两化”融合是以信息化为支撑，通过信息技术在企业采购、设计、生产、管理、销售、节能减排等多个环节的应用，全面提升企业核心竞争力转变，推动企业从产业链、价值链、微笑曲线的低端向高端攀升。推进“两化”融合，关键要找准工作的切入点：一是产品研发设计方面，当务之急就是要加快推广应用计算机辅助设计、个性化定制等技术，适应未来小批量、多品种、高质量、低成本、短周期、生产柔性、环境友好工业生产模式的发展。二是生产过程方面，积极推广计算机辅助制造、计算机辅助工程、计算机辅助工艺、计算机集成制造系统、柔性制造系统等生产控制技术，实现设计、制造、测试全流程的信息化。三是企业和行业管理方面，在企业生产、经营、管理、决策等各层次推广应用企业资源计划、产品数据管理、客户关系管理、决策支持等信息系统，强化设计、采购、生产、销售、库存等环节以及人员、资金、物资、信息、客户资源的管理，促进企业流程再造和管理创新。四是产品流通方面，加快工业行业与物流业的对接，在工业企业推广供应链管理，实现精益生产和精益物流，通过物流信息化，把上、下游企业及社会物流连接起来，加速供应链企业群体的发展，建立工业现代流通体系。
3.鼓励企业间的兼并重组。首先是并购应发挥企业的主体作用，要充分调动企业积极性，通过完善相关行业规划和政策措施，引导和激励企业自愿、自主参与兼并重组，防止“拉郎配”。二是拓展企业并购的融资渠道。企业并购需要大量的资金，除了自有资金外，可将银行贷款和企业债券作为突破口，尝试由银行为收购方提供一部分非抵押贷款，由企业根据其信用等级发行不同额度的信用债券;鼓励上市公司以股权及其他金融创新方式作为兼并重组的支付手段;发展民营的风险投资、股权投资机构，将私募基金逐步合法化。三是要注重并购后期的整合。由于并购不仅涉及到目标企业的员工、工会、管理层、客户、治理结构等资源，还涉及到两个企业的文化融合，且文化融合相对来讲更为困难和重要。如果无法整合目标企业，融入目标企业所在国的文化体系当中，并购之后的经营通常会失败。这一点在海外并购中显得尤为重要。
4.促进制造业产业集群的发展。产业集群发展对于企业的专业化协作、生产配套、物料运输与周转及提高综合经济效益起着重要作用，是推动制造业转型升级的重要外部环境。首先，为了避免产业集群的同质化，应以龙头产品为核心来组建产业集群，而不应以企业为核心来组建产业集群。其次，要鼓励集群内核心企业实施差异化发展战略，进行错位发展，避免重复建设和同质竞争。还要加快建立核心企业交流沟通机制，以提高合作效益，推动企业公平竞争、有序发展。三是要提高对集群中中小企业重要性的认识，改善中小企业的发展环境，其中主要是法律政策环境和融资环境两个方面。四是要加强产业群文化建设，培育区域品牌。产业群文化与企业文化是两个不同的概念，企业文化必须融入到产业群文化中，才能促成产业群内各企业实现既竞争又合作，分工协作的局面。
5.多渠道开拓国际市场。一是要大力推进出口市场多元化，积极开拓拉美、非洲、中东、中亚和东欧等新兴市场，降低对欧、美等发达国家市场的依赖。二是通过对外直接投资走出去，对外直接投资不但能够避开贸易壁垒，还能够带动相关产品的出口。三是要抓住机遇，积极并购海外企业。受金融危机的影响，发达国家的许多制造企业由于经营效益不佳，全球跨国投资萎缩，它们急切需要寻找买主，纷纷降低技术输出条件，这为我国企业实现海外并购提供了大好契机。四是有条件的企业应尝试构建海外资本平台。搭建海外融资平台不但可以提升企业的国际知名度，还可以为企业开辟更多融资渠道，缓解企业海外扩张的资金链风险。更重要的是，企业可以借助海外资本平台进行跨地区的资源整合，提升企业国际化资源的整合能力，有助于实现企业、产品和市场“三位一体”的真正国际化。