综观区域产业转型升级和发展实践路径，欠发达地区承接发达地区产业结构调整和产业升级过程中的部分“淘汰产业”，以此加速工业化进程，是实施追赶战略的通常途径。如果粤东西北地区重复“工业化”旧有实践路径，将面临新的突出问题，如全国工业品产能过剩导致的市场约束明显，承接发达地区“三高产业”导致发展环境约束加剧等。一个值得高度关注的现实问题是，由于珠三角地区“虹吸效应”，粤东西北在区域产业分工和产业布局中出现弱质化倾向：即以传统劳动密集型和制造加工为主的产业，难以充分利用后发优势形成内生的产业比较竞争优势。因此，惯性思维和旧有路径难以推动粤东西北地区自主发展优势产业，也无法缩小与珠三角地区收入差距，资源、要素流向发达地区不可逆转，粤东西北地区的内生发展和持续发展也就无从谈起。
那么，加快推进区域协调发展，粤东西北地区的发展道路何在?习近平总书记在参加十二届全国人大二次会议广东代表团审议谈到结构调整问题时，强调要“先立后破”、“凤凰涅槃”，这为粤东西北地区发展地方经济、加快广东区域协调发展指明了方向。
运用互联网思维创造优势主动“去边缘化”
粤东西北地区要运用互联网思维，成为全球生产网络策源地，创造优势主动“去边缘化”。互联网时代的区域协调发展，要求欠发达地区充分利用互联网思维，将地方潜在优势转换为现实比较优势，积极推进产业网络化。具体到操作层面，一是积极成为产业或服务网络的发起者或提供者。互联网的本质是“去中心化”，每个地区、每个主体都是市场网络的特殊节点，都有机会主导市场网络的形成，引导资源配置。网络化创造了互通有无的稀缺性，又催生了产品或服务的创新空间。二是建立地方优势产业的价值链网络。地方经济发展必须提升产业竞争力，形成比较竞争优势。因此，粤东西北地区要主动对接全球生产网络，在全球至少在全国或者华南地区构建自身优势产业的价值链网络，驱动创新提升技术水平和增加产品附加值，做大做强竞争优势产业。三是借力互联网开拓市场空间。粤东西北地区产业网络化的现实条件是借力互联网，用网络化营销和社会化营销来扩展优势产业的市场范围，从而吸引中间产品与服务提供者进入，获取产业规模经济。
创立差异化竞争思维构建比较竞争优势“去同质化”
粤东西北地区要跳出工业化思维，创立差异化竞争思维，构建比较竞争优势“去同质化”。传统工业化本质是规模化、标准化的成本竞争模式，价格竞争为主要竞争手段。在国内市场产能过剩的现实背景下，必须破除重复建设的传统工业化思维。互联网的本质是开放性和个性化，市场不缺琳琅满目的产品，而是缺乏有质量保障的差异化产品。粤东西北地区要基于地区要素禀赋优势生产差异化产品，积极培育竞争优势产业，形成区域发展的战略竞争力。地域差异、人文差异、认知差异孕育了粤东西北地区所能提供的独特产品或差异化服务，相对于完全竞争产品而言，有特色有差异的产品和服务具有一定的市场垄断能力，可以制定基于特殊禀赋和特殊优势的垄断高价。可见，粤东西北地区着力于培育产品差异化的竞争优势，而不是仅仅盯着日渐消失的成本优势，既适销对路又增加利润，何乐而不为?
着力构建产业竞争的网络优势，实现“凤凰涅槃”
粤东西北地区地方政府要具备互联网“织女”思维，着力构建产业竞争的网络优势，实现“凤凰涅槃”。要创造本地产品或服务的差异性特征，融合网络化，着力形成有竞争力产业，并且不急功近利。例如，开发与拓展粤北的丹霞地貌旅游资源、粤东的潮汕客家风情资源、粤西的海洋资源等。如何让这些资源衔接全球、全国、全省的需求网络，当地政府大有可为。一是实现由工业化提升经济发展的强制性变迁发展模式，转向由差异化产业的产业链拓展的诱致性变迁发展模式。二是优化与完善政务服务内容、轨道交通、互联网等网络化建设，连接人流、物流、信息流的无缝网络，发展传统产业互联网营销、特色优势产业的产品服务网络化以及耦合传统产业发展新兴业态，培育创新驱动产业发展的动态模式。三是利用各种渠道和机会，介绍国内外发展差异化优势产业的经验、推介本地特色化产品与服务、带头使用与宣传本地特色产品等，促进产业发展机遇网络化。四是重视特色产业扶持政策的过程管理，要注重长期效应，突出间接方式支持政策，突出产业发展的网络生态。