“两化融合”已经成为当前工业转型的一大趋势，作为工厂管理层与控制层的重要连接部分，制造执行系统（MES)的应用空间也越来越大。就目前来看，流程工业对于MES的应用较为成熟，而制造业却因其生产工艺的多样化，对于MES提出了更多的要求。MES服务供应商应该如何顺应制造业用户需求，提供最适合的MES？北京机械工业自动化研究所软件工程研究中心首席专家蒋明炜先生对此表达了自己的见解。
根据美国AMR研究公司对于MES的定义，MES（Manufacturing Execution System）是指介于企业领导层的计划系统与生产过程的直接工业控制系统之间的一个工厂层的信息系统。它在我国的应用晚于ERP，但自上海宝钢引进第一个MES系统至今，也已过去了20年。如今，在“两化融合”的政策驱动和企业提升管理水平的内在动力推动下，MES在各行业的应用日益广泛，特别是冶金、石化、烟草、食品等流程行业，MES在其信息化建设中已在发挥重要作用。
但离散制造业却呈现另外一番景象。与流程行业相比，无论是MES软件产品、应用面广度及深度，都存在较大的差距。国内知名制造业信息化专家、北京机械工业自动化研究所软件工程研究中心首席专家蒋明炜先生在接受采访时表示，离散制造业工艺复杂、底层自动化水平差别大等固有特点决定了制造业MES难以有统一的标准，目前仍以定制化开发为主。对于MES服务提供商来说，只能深入了解客户工艺，车间自动化状况，才能设计出真正符合用户需求的MES，在MES实施后，还要对于用户进行培训，保证MES的顺利运行，真正发挥出其作用。
离散制造业MES目前以定制化为主
蒋明炜先生向记者指出了离散制造业区别于流程工业的几大特点。
首先，离散制造业的生产过程是断续的，工艺过程随零件的不同而不同，零件品种规格多，产品结构复杂，就使得生产计划调度变得十分困难。其次，离散制造业的车间形态呈现多样化，根据车间的生产对象不一样，就分为铸造车间、锻造车间、热处理、机械加工车间和装配车间等多种形式；根据生产批量不同，又分为流水生产车间和多品种小批量生产车间等。车间不同，对管理的要求就不同。第三，离散制造业底层自动化程度的差别很大。对于批量流水生产车间，可能由若干条生产线组成，如汽车生产的冲压线、装焊线、油漆线、总装线等；对于多品种机械加工车间，可能有数控机床组成的柔性制造系统FMS、柔性制造单元FMC、分布式数控系统DNC等；大量的车间是数控单机加若干普通机床构成，有的铆焊车间基本上是手工作业，没有底层自动化可言。
蒋明炜先生说，离散制造业的以上特点为MES的设计造成了很大困难。“底层自动化程度差别大，就使得MES与底层控制系统的集成千差万别。拿数据采集方式来讲，数控机床联网的系统可以直接从数控系统获取生产信息和机床运行状态信息，流水生产线可以设置数据采集点采集生产信息，而对于手工作业的车间只能靠条形码、射频识别RFID等。”同时，MES还要与CAD/CAM系统集成。“因为难以制定统一的标准，MES与这些系统的集成都困难重重。”
因此，目前离散制造业的MES还没有一个产品能涵盖所有的车间类型，产品基本以定制化为主，没有形成成熟的商品软件。这也导致系统的通用性、可配置性和可扩展性差，不能适应多种业务需求和流程的变化，影响系统的推广。
MES不能包打天下
蒋明炜先生还提到，目前国内离散制造企业对于MES功能的认识还存在不少误区。他说，“很多企业在实施MES之前已经运行了ERP，但由于企业在底层数据采集等环节上做得不够，导致ERP的供应链管理、生产计划等功能没有发挥出应有的作用，最后将这些功能的实现都寄托在MES上，这是非常错误的认识。其实，MES只是一个车间级的执行系统，它的作用发挥要依赖于ERP传达下来的指令。指望MES包打天下是不科学的。”
蒋明炜先生进一步解释说，MES是ERP之后发展起来的技术。在ERP中本来就存在MES的一些功能，如车间任务管理、车间作业计划、车间统计、车间物料管理和设备管理等，这些系统与ERP的其他经营管理系统紧密集成。在设备自动化程度较低的车间，这些功能很大程度了满足了MES的需求。但现实中有很多企业放弃了ERP的这些MES功能，寻求独立的MES系统，功能与ERP的MES功能完全重叠，增加了很大集成的工作量。所以，蒋明炜先生建议离散制造企业在选择实施MES之前，一定要对自身的信息化水平有正确的认识，建立好支撑信息化系统的一切基础的东西。如果底层自动化系统基础很差，不建议盲目上马MES，而是应该充分发挥ERP系统原有的功用。
政策利好 市场需完善
2011年4月，工信部发布了《关于加快推进信息化与工业化深度融合的若干意见》，开始从政策层面上大力推动我国工业信息化进程。此后，关于工业企业“两化融合”的各类评估工作也陆续展开。据蒋明炜先生介绍，2013年，工信部还将继续开展工业企业“两化融合”地评优和评级工作，用“两化融合”示范企业为业内企业树立标杆。
政策推动无疑会带来巨大的市场机遇，但蒋明炜先生也建议，应理性看待如今的离散制造业MES市场。“目前国内有上百家可以提供MES的服务供应商，水平参差不齐。”由于离散制造业MES的特殊性，他建议每家供应商都应有侧重的行业，并在此行业中深耕下去。此外，他认为由ERP服务商来发展离散制造业MES也是该行业发展的一条思路。“由于MES与ERP的接口众多，且不易制定统一的标准，所以，由ERP服务商延伸开发的MES产品可以最快速地帮助离散制造企业解决这一问题。”