先进的制造工艺、智能化软件和柔性的自动化设备、柔性的发展战略构成未来企业竞争的软、硬件资源；个性化需求和不确定的市场环境，要求克服设备资源沉淀造成的成本升高风险，制造资源的柔性和可重构性将成为21世纪企业装备的显著特点。将数字化技术用于制造过程，可大大提高制造过程的柔性和加工过程的集成性，从而提高产品生产过程的质量和效率，增强工业产品的市场竞争力。
对于我国冶金装备制造业来说，应对第三次工业革命的挑战和机遇，必须充分认识到不断创新是推动第三次工业革命的原动力。钢铁工业的功能正在由过去单纯生产优质钢材向更多创新功能转变，包括充分回收、高效利用各种余热、烟气进行发电或提取清洁能源(氢或甲醇)，吸纳废塑料、废钢铁等社会废弃物，充分利用炉渣等固体废弃物替代宝贵的自然资源生产建筑材料。而通过洁净钢生产技术和凝固、轧制、冷却过程控制技术，生产洁净度和均匀度高、晶粒细化、相变强化的钢，从而节省或少用合金资源，生产出高强度、超高强度的资源节约型钢材，是我国钢铁工业品种、质量发展的新趋势。我国冶金装备制造业应该按照第三次工业革命的趋势，适应钢铁工业的转变，加大研发力度，生产出达到国际先进水平的装备。
为应对全球气候变化及CO2减排的需要，在钢铁工业的生产流程中，短流程(废钢、电炉、连铸、连轧)的比重将逐步提高，从现在的不到15%提高到30%～40%。与此同时，长流程也会因减少焦炭消耗的要求和非高炉炼铁技术的成熟和完善，而逐渐扩大直接还原、熔融还原的比重，以减少碳的排放。冶金装备制造企业应紧跟这一趋势，及时研发相适应的冶金装备。
同时，冶金装备制造企业应该突破支撑制造业数字化的关键技术，为第三次工业革命做好技术准备。快速成型技术(典型的如3D打印机)、工业机器人技术、新材料技术、新一代信息技术等关键技术的成熟和产业化是促使制造业从自动化走向数字化的必要条件，也是各国争夺第三次工业革命先发优势的主战场。
新的工业革命需要大批创新型人才。第三次工业革命不仅要求生产组织方式与其相适应，而且对开发和使用这些新技术的人提出了新的更高的要求；不仅要求先进制造技术及其配套服务的研发人员能够站在技术创新的前沿，而且对生产现场的工人提出了由简单劳动向技能型劳动和知识型劳动提升的要求。冶金装备制造企业应该努力培养一批先进制造技术研发人才和知识型员工。
数字化就是将许多复杂多变的信息转变为可以度量的数字、数据，再以这些数字、数据建立起适当的数字化模型，把它们转变为一系列二进制代码，引入计算机内部，进行统一处理，这就是数字化的基本过程。计算机技术的发展，使人类第一次可以利用极为简洁的和编码技术，来实现对一切声音、文字、图像和数据的编码、解码。各类信息的采集、处理、贮存和传输实现了标准化和高速处理。数字化制造就是指制造领域的数字化，它是制造技术、计算机技术、网络技术与管理科学的交叉、融和、发展与应用的结果，也是制造企业、制造系统与生产过程、生产系统不断实现数字化的必然趋势，其内涵包括三个层面：以设计为中心的数字化制造技术、以控制为中心的数字化制造技术、以管理为中心的数字化制造技术。
总之，推动高技术向传统产业，尤其是支柱性的制造业扩散转移，加快增强高端制造业的自主创新能力，发展智能制造、绿色制造，实现从制造大国向制造强国转变，这是钢铁业和冶金装备制造业应对第三次工业革命的产业基础。