近期，西方国家在制造业发展中出现的“再工业化”风潮，被业内称为是第三次工业革命的信号。在这里“再工业化”并非简单重归工业化，而是指重设计、高质量、高附加值的“精细工业化”，欧美国家希望通过重拾工业化道路从而迅速走出金融危机的阴霾。
发达国家欲借“再工业化”重夺国际制造业竞争主导权，这给中国制造业带来了新的压力，加之一些发展中国家和地区以比中国更低的成本优势，成为接纳国际制造业转移的新阵地，中国这个“世界工厂”已经面临“前堵后追”的夹击态势。
面对这场大变局，中国制造业应该如何面对，最根本的解决途径还是走自动化道路。在这条道路上，“数字智造”将有效推动中国制造业加速转型升级。何谓“数字智造”？一方面体现在制造工艺上，应用信息化技术极大提高各种设计制造工艺的精度和效率，大幅度提升制造工艺水平；另一方面体现在生产过程中，比如数字化车间乃至数字化工厂，生产系统向着具有感知、决策、执行能力的智能化系统发展。柔性制造在汽车行业中的应用，就是“智造”的体现，例如我国自主品牌汽车奇瑞在大连的整车生产车间，共有108台工业机器人，用于点焊、涂胶、搬运、螺柱焊等工艺过程，自动切换适应不同车型的生产要求。
管理技术创新同样也应是“智造”的重要内容。通过智能数字化系统的应用，使企业能对产品整个生命周期全部数据进行统一管理，建立从企业内各部门到用户之间的信息集成，从而有效地提高市场反应速度和产品开发速度。
随着时代的发展，单一方面的数字化、信息化的建设，已经远远不能满足国家“十二五”规划提出的产业战略转型发展的需求，只有引入全覆盖的融合一体化的全厂数字化、信息化建设才能最合理、最高效地满足生产、制造、物流、管理等多方面需诉求。针对制造业对数字智造的诉求，中国自动化网将在2013广州自动化展期间举办“数字智造带动产业升级”论坛，帮助制造业生产商迅速理解“数字智造”对自动化技术的需求，带动自动化产品、技术、服务提供商关注“数字智造”这块市场及需求。