DCS在我国火电行业中的应用虽然不是最早，却是规模最大、数量最多的，说火电是DCS的应用“大户”并不为过。原电力规划设计总院教授级高工侯子良在发表的《21世纪第二个十年火电厂自动化》一文中，将20世纪90年代定义为火电行业发展DCS标志的十年。DCS应用在这个阶段实现了从试点、推广到成熟的过程，通过对世界先进电厂自动化装备的引进与吸收，我国火电行业的电厂自动化装备工作取得了突破性的进展，同时，我国电厂自动化装备也逐步达到和接近世界先进水平。
有专家预计，“十二五”期间火电在新增装机中仍占主导地位，到2015年全国煤电装机将达到9.2亿千瓦，占总装机容量64%以上，2020年将达到10.3亿千瓦左右，占总装机容量57%~61%。所以，即便是在国家大力提倡新能源发电的今天，受既有能源结构的影响，火电依然是我国重要的发电来源。
我国电厂自动化装备和技术已经达到国际先进水平更值得一提的是，不同于其它行业，我国火电行业控制系统在近些年中取得了很大的进步，国产化水平不断提升。侯子良表示：“毫不夸张的说，我国电厂自动化装备和技术总体上已经达到国际先进水平。”
我国电厂自动化装备现状
首先，以超临界、超超临界机组为代表的控制技术已经达到国际先进水平。到目前为止，我国已投产1000MW超超临界机组46台，是世界上装设最多的国家。
第二，我国自主研发和生产的DCS已经成功应用于600MW、1000MW超超临界机组，进入电力市场高端领域。从整体技术水平看，根据中国电力顾问集团公司对全国300MW及以上637台火电机组DCS调研，以北京国电智深控制技术公司和北京和利时自动化公司为代表的主流国产DCS，无论从故障率，还是设备损坏率方面看，均处于在华多家跨国公司DCS的中上游水平。
第三，电厂信息化有了很快的发展，形成我国电厂独特而完整的MIS、SIS(SupervisoryInformationSystem)、DCS以及辅控网络，在这方面，取得了诸多创新。
但是，我们也不能忽视，即便我国国产化控制系统近年来取得了较大发展，但仍与世界处于领先水平的少数品牌存在一些差距。
从控制技术上看，反映火电机组总体水平的机组自启停系统(AUS，国外也称APS)技术，国内只有少数电厂达到，这方面与处于世界领先地位的日本和德国仍有不少差距，燃烧和热力系统优化控制等高级应用软件工程化也有不少差距。
从自动化装备上看，现场总线和安全系统方面工程化应用刚刚起步，DCS的可靠性与处于世界领先水平的少数DCS厂家比也有一定差距。此外，优化控制系统必不可少的特殊基础测控设备(例如煤质在线分析，炉膛温度测量等)与国外比差距更大。
我国电厂自动化装备未来
侯子良认为，目前这种差距主要集中在技术密集型的前沿高端技术领域。如果想要缩短差距，就必须具备超前意识，转变思路，国家和行业机构要迅速制定具有先瞻性的目标和规划，集中组织和支持攻关、试点及工程推广应用，要加大对企业的支持力度，在市场上营造一个充分认可高技术价值的氛围和水平等。