美国奥巴马政府在反思金融危机教训之后，提出了“再工业化”战略，采取了一系列措施，包括对海外生产迁返回国的公司予以税收优惠刺激、对没有迁返回国的公司征收惩罚性税收等，希望提振本土制造业。在此背景下，通用电气、卡特彼勒等国际制造业巨头都对其在美国的现有工厂进行了扩张，也有一些在华的制造企业将生产线撤离了中国。比如，国际体育用品巨头阿迪达斯就在7月18日宣布，将在今年年底前关闭其在华的最后一家直属工厂。
在2012年7月23日中国机械工业联合会举行的“2012上半年机械工业经济运行形势新闻发布会”上，常务副会长蔡惟慈回答记者的有关提问时说：“回流现象在一定程度上是存在的，但是在机械行业，并没有形成多么可怕的趋势，只是需要引起我们的警惕。”
回流并不可怕
即便北美制造业回流到本土，在中低端产业上也很难寻找到优势，对中国相关产业不太可能形成较大的冲击，因为美国本土劳动力成本很高是一个非常现实的问题。此前也有专家学者提出，尽管这些年来中国的“人口红利”正在逐渐消失，但中美劳动力成本差距依然很大，美国的劳动力成本大约是中国的六倍，这是一个巨大的鸿沟。
所以，美国的“再工业化”绝对不是重复原来结构上的工业化，一定会把高端装备制造业或者先进制造业作为它的追求目标。从这个意义上讲，回流对于我国承接国际产业转移、发展高端装备制造业，恐怕是一个不太好的消息。中国把发展高端装备制造业作为“十二五”的一个战略方向，而美国也有类似的举动。这说明我国的选择是对的，符合国际上的产业发展潮流，但是，对于未来将会面对的困难，我们需要比以前估计得更充分一些。
尽管如此，中国机械制造业前进的步伐也无法阻挡。中国的机械制造业需要的是结构调整和创新能力提高上着手，认清发展高端装备制造业、先进制造业的方向，从产业转型升级出发，解决中国经济发展的可持续问题。既要重视美国等发达国家“再工业化”和重新确立先进制造业垄断地位所带来的挑战，同时也要更加注重企业创新能力的提高，坚定不移地推行结构调整、转型升级方略。
更应关注家门口的挑战
与目前所关注的回流相比，其实应该更关注外资在华产能对我国发展自主高端装备制造业产生的影响，这种挑战比回流更加现实。近几年，跟饱受金融危机、债务危机摧残的欧美经济相比，中国经济增长的态势明显更加稳健，很多外资企业都对中国市场给予了高度的重视。今年在汽车行业，很多国际品牌车企都调高了在华销售目标，因此上半年经常有各种高档汽车降价优惠促销的消息传出，对我国自主汽车产业形成了较大的市场压力。
目前，我们应该密切关注外资在华的两种动向。一种动向，是我们在某个方面取得了自主创新的突破，外资就在这个领域里由过去对我们“敲竹杠”，演变成价格跳水、跟我们抢订单。另一种动向，是外资看到我们的高端装备在哪方面需求旺盛，它就到国内建立相应的独资或者控股企业，迅速占据市场。
从市场和商业的角度看，外资企业的这些做法都无可厚非，我国政府也承诺给所有在华外资企业以平等的企业公民待遇。但是，对于我国要发展高端装备制造业的战略意图而言，在起点低、底子薄的现实情况下，困难本来就比较多，同时国内一些地方在吸引外资上一定程度地存在盲目情形，有些地方为了吸引外资更是开出了颇具诱惑、显失公平的条件，给自主高端装备制造业的发展增添了阻力。这种现象应该引起有关部门的重视，对地方政府吸引外资的行为加强协调，不能因为一些局部利益而破坏我们机械工业全局向高端升级的步伐。
须防流向其他发展中国家
对于北美制造业回流的问题，中国汽车工业协会常务副会长兼秘书长董扬说：“不怕回流到美国、欧洲，就怕流向东南亚等发展中国家。”
事实上，近几年已经有不少国内外制造企业的生产基地从沿海地区转向西部，甚至是东南亚地区。尤其是越南和孟加拉国，越来越受到欧美客商青睐，最大原因在于这些国家支付给工人的薪资水平远低于中国。阿迪达斯全球CEO赫伯特•海纳曾在接受德国媒体采访时表示，由于中国政府制定的工资标准逐渐变得过高，阿迪达斯公司希望部分地撤出中国，转移至劳动力更便宜的地区，而像老挝、柬埔寨、越南这样的国家被阿迪达斯公司认为是更好的市场。
类似的情形，在纺织、服装、鞋业等传统制造业领域或许表现得更为明显，但在机械工业领域也存在这样的倾向，比如说一些机械通用零部件、铸件等。不久前，铸造行业一位资深专家告诉记者，在灰铸铁方面，国内企业的竞争力已经比不上印度。
中国现在是第二出口大国，过几年有可能成为第一出口大国，其中机械工业产品可以说是“占头功”，但是大部分出口产品都处于中低端水平。如果越来越多的机械企业流向其他发展中国家，对于我国机械工业出口以及整体的长远发展，都会形成较大影响。
对于这种情况，国内机械企业应当更加注重加强自主创新、进军高端产业、调整和优化产业结构，进而不断提高企业自身乃至整个中国机械行业的综合竞争力。