2006年8月，谷歌首次提出“云计算”的概念，从此开始将这朵“云彩”推到了计算机技术、网络技术的最前沿。现在，随着越来越多的印刷行业的软件公司开始介入“云”领域，印刷行业也开始变得“乌云压头”，“云”也因此成为印刷业界最新的话题。那么，“云”技术究竟能给印刷行业带来怎样的变化呢？
虽然很多人已经到了言必谈“云”的地步，但是事实上，迄今没有一个完整、准确的定义。这就是让人对这朵“云”更感觉“云”山雾罩、不知所“云”。 简单来说，所谓的“云”就是借别人的设备做自己的事情，让全球的计算机资源通过网络实现共享，当然，享受别人提供的方便的同时，也向别人贡献自己的数据与信息。就像广告里说的，什么是云？云就是未来的你不再需要计算机的主机箱、CPU、硬盘，你只需要一个接入器外带键盘和显示器，剩下的一切就交给被称为“云”的公共服务器吧，一切由它帮你搞定。
“云”能给印刷带来什么
印刷行业是一个传统行业。作为具体的加工方式，无论是印刷过程还是印后加工过程，其工艺本身很难与“云”产生直接的联系。很难想象未来通过“云”来实现印刷，或许在理论上这是能够实现的，但是在现实中，这意味着所有印刷企业都必须将自己的设备奉献出来，这注定是不可能实现的事情。
但是，印刷工艺、印后加工工艺虽然难以实现“云印刷”，可是并不等于印刷与“云”技术不会发生关系。事实上，未来印刷行业必将受到“云”技术的影响，成为“云”数据、“云”计算的治下“子民”。
印刷是信息的复制过程，只要有“信息”，就可以纳入“云”的范畴。与印刷相关的信息处理、信息传递、信息管理、信息反馈等，全部都能够成为“云”的一部分。而“云”也将把印刷加工的服务效率大大提升。
“云”与印刷技术的结合
印刷的信息处理始自印前，随着网络技术与印刷技术的不断融合，印刷的信息处理已经前推到了印刷接单阶段。
印刷服务的信息流主要包括以下信息内容：生产工艺参数、生产进程数据、色彩管理信息、错误反馈与纠正信息等。目前，印刷的信息流除个别窗口对外，绝大部分只在相关企业之间和企业内部流动。不过，印刷相关领域的制造商也在积极地改变这种局面，国际CIP4组织就是为了解决印刷的自动化与互联互通问题而组建的；像海德堡等企业，也已经开发出了可以通过手机对印刷机进行控制的技术。
有了现在的基础，未来印刷企业的数据流完全可以交给“云”去处理，而“云RIP”、“云色彩管理”、“云工艺参数控制”等，并不仅仅是胡思乱想，越来越多的企业正在为实现相关目标而努力着。而比印刷更超前的“云打印”（Cloud Print），甚至已经开始走向应用了。
“云印刷”正在走来，不是乌云遮天而是彩云呈祥，印刷的信息流管理，未来就交给“云”吧！