2012自动化市场并不平静。各大行业发展喜人，各自动化企业争相谋求更多的发展空间。去年年底，西门子推出精彩SmartLine触屏系列，目标直指中端HMI。且从上市半年多的时间来看，成绩非常不错。无独有偶，罗克韦尔自动化于今年4月份推出的Micro800小型PLC系列，也将苗头直指中低端OEM市场。再往前看，ABB集团正式建立杭州盈控自动化有限公司。业内人士分析，这是ABB迈向中型DCS市场的第一步。与这些跨国巨头纷纷深度下潜相对应的是，三菱电机自动化、台达、欧姆龙等原本主要关注中小型应用市场的自动化企业也纷纷表示要向上行市场发展。
由此可见，在原有市场空间饱和的境遇下，逐渐渗透到并不强势的领域，上下求索以谋全局，成为了各自动化企业新一轮的竞争关键。
其实各企业达成这样的共识并不稀奇。中国目前已经成为全球经济增长的引擎，各跨国巨头纷纷盯住这块大蛋糕，以期从中国获得全球业务的爆发式增长。然而中国自动化行业自改革开放后发展以来，已有30余年的历史，一些进入中国较早的自动化企业早已形成了固定的优势领域，如果想要再取得突破性的进展，仅仅关注原本的优势领域恐怕并不可行，激烈的市场竞争要求企业要不断突破自身，寻找更多的市场空间。固有优势领域的空间毕竟有限，因此各企业纷纷延伸触角也就不足为奇了。
中国经济之所以在经济危机中保持稳定，政府对基础设施建设投资的作用不容小觑。这些偏向于基础设施建设的大中型项目必然带来各自动化企业在高端自动化市场的一轮博弈。这也就难怪一些原本专注于中低端市场的自动化厂商也纷纷窥探高端市场。同时，我们也应该看到，长期而言，工业领域内的大型项目呈现减少的态势，譬如，在油气领域，经过一系列的管线和超大型炼化装置的布局，项目减少，几乎已成为必然。这也就使得一些长期扎根高端应用市场的企业不得不考虑下潜到中低端市场。
与此同时，中国的中低端市场也悄然发生了变化。以中低端OEM市场为例。随着我国制造业的不断发展，以及OEM市场近些年的整合，一些中低端OEM客户开始走出国门。他们在依旧对价格敏感的情况下，开始逐渐对产品的性能、质量有了更高的要求。这就为跨国巨头“下潜”提供了机会。这样的成功案例并不是没有。例如2005年西门子针对中低端OEM市场推出的小型PLCS7200CN，目前已经取得了相当的市场份额。
其实无论是上行还是下潜，不仅对各自动化企业的“水性”是大的考验，同时还要了解水的“冷”与“暖”。归根结底，贴近客户的需求才是关键。