5月28日和31日，武钢广西防城港钢铁基地项目、宝钢广东湛江钢铁基地项目陆续全面开工。这两大产能千万吨钢铁项目的上马，标志着中国钢铁产业在结构调整和发展方式转变上迈出重要一步。
5月28日，投资600多亿元，规模达千万吨的广西防城港钢铁基地项目全面开工。随后的31日，距离防城港几百公里的广东湛江钢铁基地项目也已开工。两大千万吨钢铁项目陆续获批开工，标志着中国钢铁产业在结构调整和发展方式转变上迈出重要一步。
钢铁产能低水平扩张
这几年，我国钢铁产业发展与规划南辕北辙，沿海钢铁基地建设一直裹足不前。2009年，中国政府对钢铁行业执行3年不上新项目的严格管制。除首钢搬迁、汶川地震灾后重建项目以外，宝钢湛江、武钢防城港等沿海钢铁基地建设以及城市钢厂搬迁等布局调整任务基本上未能付诸实施。
国家审批控制和大型钢铁项目建设拖后没能阻挡钢铁产能膨胀的势头，结果是大型钢铁企业发展受阻，而地方中小型钢厂的产能迅速扩张。
冶金工业规划研究院数据显示，截至2011年年底，我国粗钢产能已达9亿吨左右，而在2005年以来开工建设的3.57亿吨的产能中，未按规定取得国家核准的占79%。
有人认为，目前中国钢铁产能已经达到9亿吨，产能严重过剩，兴建的大型钢铁基地会加剧行业产能过剩，把钢铁产业推向深渊。其实，这反映了中国钢铁陷入两难境地，即控制产能和提升产业层次的矛盾。但导致出现这个问题的根源在于大型钢铁项目迟迟得不到国家批准，令各地小钢厂有了介入空间，最终导致我国钢铁行业的低水平重复建设。
基地建设调整运营状态
现在，政府批准两广沿海钢铁基地，将提高钢铁企业运作效率，抑制行业产能和钢铁产业整体布局，从而整体提升我国钢铁产业。
首先，建设沿海钢铁基地将提升企业经营效率。大型沿海钢铁基地的突出优势是依港建厂，有着物流成本优势，原料和成品运输费用减少。
而在两广建设沿海钢铁基地，有着天然的港口优势。防城港、湛江的港口码头水深均接近20米，目前分别具备停泊20万吨级和25万吨级货船的靠泊能力。因此建设沿海钢铁基地要码头设施先行。
其次，钢铁基地产能释放将抑制中小钢厂产能扩张。在产能过剩情况下，钢铁行业全面亏损。现在是近10年来中国钢铁行业最差的时候，同时也是钢铁工业调整的最佳时机。各地政府放松了对本地钢铁企业的控制，比如央企港中旅成功重组凌钢集团就是一个例子。
以前，华北等地区新建钢厂都将华南作为重要的销售区域，这导致了我国钢材市场“北钢南运”特征明显。现在，两广钢铁基地的建设将直供当地用钢企业，这对全国钢铁产能扩张有一定的抑制作用。此外，进入“十二五”时期，我国钢铁行业将进入产业峰值弧顶区，是进行产业转型调整最好时期。
此外，加快沿海钢铁基地建设，将提升我国钢铁企业层次，满足国内高端品种需求，起到一定的进口替代作用。
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再次，沿海钢铁基地建设将调整钢铁产业布局。两广钢铁精品基地建设将重新调整钢铁产业布局，纠正钢铁产业区域布局失衡问题。中国钢铁产业高密度分布在华北、东北等内陆缺水地区，供给与需求在区域上脱节，华南、西北地区产能布局不匹配。在珠三角及周边地区钢铁生产不能满足区域需求，加快建设湛江、防城港钢铁精品基地有利于缓解供需矛盾。
华南地区缺乏大型钢厂，供给相对不足，广东、福建需要输入大量钢材。以广东为例，广东的钢材年消费量已达5000万吨左右，消费量占全国钢材消费总量的10%，而2010年广东的钢材产量仅2918万吨，大量的钢材需要从北方运过来，部分需要进口。2010年广东进口钢材592万吨，占我国总进口量的36%，占比全国第一。
宝钢湛江项目和武钢防城港项目正是看中了供给缺口巨大的华南市场。而且，广东省消费的钢材结构较为高端，家电、汽车每年都能消费大量高档冷轧板。
当然，沿海钢铁基地建设投产将对传统的北方钢厂形成严重威胁，而后续的福建、江苏沿海钢铁基地建设将继续调整我国钢铁产业布局的不平衡问题，改变钢铁供给“北强南弱”的局面。
为产业未来发展留足空间
发展沿海钢铁精品基地，除了调整产业布局，提升钢铁产业层次外，重要意义在于适应未来数十年我国的钢铁需求变化并为未来钢铁出口作准备。
首先，这将满足我国未来板材等品种消费增长。长期来看，我国板材等品种需求增长潜力十足。
这几年，建材产品市场热销，建筑钢材企业生存状况好于板材品种。这是由于经济发展的特定环境造成的，我国钢铁需求城市化阶段特征明显，建筑行业用钢量占全部钢铁产量的50%，机械制造用钢占总钢铁需求的20%。
其次，从社会用钢结构上讲，未来板材特别是高端品种有着潜在增长空间。待城市化完成后，社会进入到一个稳态结构，建筑钢材的消费量下降，板材等品种消费量上升，比如2000年，美国、日本的板材生产和消费占比就达到了60%以上。
再次，两广钢铁基地建设，提前布局我国钢铁出口。现阶段我国钢铁生产处于满足自身需求阶段，钢材出口占比不及10%，净出口量更少。沿海钢铁基地将成为未来我国钢材出口主力军。湛江、防城港项目的出口优势在于紧邻东盟和印度。东盟地区2011年钢铁表观消费量达5050万吨，自2006年开始的5年内约增长了40%；印度2012财年钢材需求增长率将达8%，到2020年印度钢铁需求将增长一倍。毗邻印度、东盟使得宝钢等企业在与日、韩钢厂竞争东南亚、南亚市场中占据区位优势。