自从数字印刷成为一种可以替代平版胶印的技术之后，人们总是在问这样一些问题：平版胶印还能使用多久？数字印刷是否会抢占平版印刷的市场？这两项技术真的可以一起使用吗？
但是，技术的日新月异使人们的确无法对上述问题做出准确的回答。
为此，印刷市场研究机构Pira International发布了一份名为《单张纸胶印在数字时代的未来》的调查报告，旨在帮助人们了解这两项技术的发展趋势。这份报告宣称：虽然平版胶印在短时间内并不会被数字印刷所取代，但它的市场会不断萎缩，而其它新兴技术也将不断吞噬它的领地。
日益缩小的市场
从数量上来看，全球单张纸脚印市场将在2014年以前缩水8.5%，市场价值也将从2006年的1557亿美元下降到2014年的1427亿美元。
据Pira介绍，2009年全球单张纸脚印市场的产值为1460亿美元，其中印度市场的产值为141亿美元。虽然单张纸胶印的市场价值在萎缩，但A4印刷页面的数量只减少了2%（略少于7兆页），印度共生产了1.5亿张数字印刷页面，其中大部分都是黑白的。
与胶印市场的不断萎缩形成鲜明对比的是，印度印刷厂每年大约要用掉1000万吨纸张和纸板，其中既有印度本国生产的，也有进口的。据印度纸张制造商介绍，该国的纸张消耗量将在2015年增长一倍。大多数业内分析师预测印度的包装领域将取得强劲增长。
如今，印刷设备供应商都在努力通过扩大幅面和开发双面机型来提高印刷机的效率和生产力。通过增加页面尺寸，能使印刷企业在从事包装印刷时变得更有效率。
主要推动力
Pira指出，单张纸胶印未来的命运主要掌握在数字工作流程、闭环色彩
控制系统和全自动装版系统等新兴技术的手中。我们经常能听到这样一种说法：单张纸胶印机能在与数字印刷的整合中得到更大好处，例如更高的灵活性、更短的作业准备时间和更快的换版速度等。
如今，现代化的印刷设备几乎可以在10分钟内完成作业准备工作，而且不会浪费太多材料。此外，工作流程和色彩管理工具还能让某些印刷机的速度变得更快。目前，印度的数字印刷业正在以每三年25.8%的速度增长，但正如我们在前面所提到的那样，它的基础相对比较薄弱。
胶印的好处 无论如何，平版胶印在印度仍然保持着健康的发展态势。在过去三年中，印度共成立了325家印刷企业，而且这一数字有望在2012年再增长一倍。
其次就是CTP在印度市场的推广速度非常惊人，从2009年1月至今，印度共安装了75台紫激光CTP、30台热敏CTP、14台翻新CTP和6台CTcP。此外，印度还引进了300多套TechNova的CTPoli系统。
最重要的是，印度市场目前还处于起步阶段。印度有74%的胶印厂还没有用上彩色印刷机，而油墨的价格和质量也有待于进一步调整。
印后加工的进步 我们有理由相信，数字印刷势必会给印度的胶印市场带来影响，并将在小幅面市场上取得强劲增长。展望未来，印后加工设备的不断进步将给数字印刷机带来更高的生产能力，而直邮和书刊领域也将成为这项技术进步的最大受益者。
在当今的市场上，印刷买家通常会要求印刷企业把数字印刷与胶印结合起来，这就要求印刷企业必须配备合适的技术和操作人员，以保持自己的竞争力。
总地来说，数字印刷和单张纸胶印在短时间内还将保持互利共存的状态，以满足客户对不同数量和不同类型的出版物的印刷需求。
据Pira的报告预测，数字印刷在2014年以前仍将保持高速增长，而海德堡、高宝、三菱、利优比和曼罗兰等胶印机制造商也将目光转向了这个潜力巨大的市场。