近年来，塑料加工工业随着我国经济持续稳定高速发展保持了高速增长，发展潜力较大。
2008年以来，受原料持续上涨、人民币升值、出口退税率下降、“限塑令”、劳动法实施以及国际环境不断恶化等影响，沿海塑料加工业发达地区的增长放缓。但与上年同期相比，塑料制品行业总体仍保持了两位数增长，从各项经济指标看，总体发展态势令人乐观。
塑料制品需求稳步增长
得益于我国经济总体良好发展形势，2008年前三季度塑料制品需求仍保持增长态势，在塑料建材领域尤其有不弱于前几年的增长势头。2008年，塑料板、管、型材总产值达2143.00亿元，同比增长32.29％。
据统计，2008年我国塑料制品行业规模以上企业共计16277个，累计完成产量达到3713.79万吨，比上年同期增长10.10％；总产值（现价）9638.36亿元，同比增长20.86%，占轻工行业总产值93898亿元的10.26%，居第三位；新产品产值为549.96亿元，同比增长31.11%；工业销售产值为9407.07亿元，同比增长20.50％，产销率为97.60％，仍保持较高水平；其中出口交货值1847.20亿元，同比增长6.52%。
2008年第四季度，塑料制品生产增幅明显低于上半年，尤其是具有传统增长优势的塑料包装子行业降幅较大。如去年12月份塑料薄膜增长为-6.86%，其中农用薄膜增长为-4.03%，塑料包装箱及容器增长为-5.49%，但是泡沫塑料改变了2008年9月份以来的负增长，12月份增长43.55%。而塑料建材领域增长幅度受全球金融危机的影响也不大，去年12月份塑料管材管件产量增长18.39%。
与此同时，塑料制品行业经济效益仍保持两位数增长。2008年1~11月份，规模以上企业共完成主营业务收入8306.74亿元，比上年同期增长19.48%；实现利润342.57亿元，同比增长11.48％；利税总额549.63亿元，同比增长16.50％。总体经济指标比2007年同期增幅下降较大。
出口形势不容乐观
受大环境的影响，塑料制品出口形势不容乐观，产品出口附加值也有待提升。
自2007年7月1日出口退税率下调至5%以来，部分企业塑料制品的出口开始下滑，科技含量不高的产品失去出口能力。2008年6月1日“限塑”政策实施3个月后，塑料袋减产7.5成，也影响到该类产品的出口。2008年上半年，国际原油价格持续高位运行，加上电价上涨、人民币不断升值、劳动法实施，塑料加工企业经营困难。
此外，由于塑料加工行业门槛低，吸引了大量游资进入，行业出现了新一轮的恶性循环：重复投资严重，不正当竞争加剧，坏账的风险加大。
2008年，塑料制品进出口持续增长，出口额为269.14亿美元，同比增长15.52%，与上年持平；进口额为119.32亿美元，同比增长6.62%，比上年同期下降了9个百分点。
尽管如此，行业仍具有较大的发展潜力。
一是科技、制度与管理等方面创新能力的提升推动了塑料加工工业的发展。而国有股份制改造、民营经济崛起等也推动塑料行业进行资源配置的调整，并演化为企业的发展动力。
二是内需对塑料经济增长的作用在加大，这为我国塑料行业发展新增了市场空间。
三是塑料制品已经成为人们生活必需品。随着人们生活水平的提高，消费结构也发生了相应的变化，而大量电子消费品进入家庭也必然带来塑料配套制品的发展。
中国塑料加工工业经过50多年的发展历程，特别是改革开放辉煌的30年历程，已跻身于世界塑料先进大国的行列。中国塑料工业的神圣使命就是要使塑料加工机械位居世界第一，由设计制造大国发展成为先进的自主开发强国；使塑料合成树脂生产位居世界第二，由大量依靠进口逐步转为立足国内多品种满足市场需求；使塑料制品加工亦位居世界第二，由加工数千万吨制品到拥有更多自主知识产权的中国品牌的产业，使整个塑料行业实现跨越式发展耸立于世界之林。