美国密歇根大学科学家设计出一台新型激光器——HERCULES，这是目前世界上独一无二的最大功率激光器。
HERCULES激光器产生的脉冲功率约为地球上全部电站功率总和的50倍，其发出的激光强度可达到1022瓦/厘米2。这时激光束直径仅为人头发丝粗细的1/100，而脉冲时间不超过30尘秒（10～15秒）。值得一提的是，在如此短暂的时间间隔内激光束能飞过与血细胞大小相比拟的距离。
专家们认为，HERCULES激光器不仅可以在基础科学研究中获得应用，也可以在医学，首先是在治疗癌症的离子装置中获得应用。
众所周知，离子疗法非常昂贵，但它比放射疗法更受欢迎，因为放射疗法既杀死癌细胞，同时也杀死健康细胞。
离子装置价格昂贵是由于在粒子加速器中应用离子非常复杂。然而利用像HERCULES这样的激光器全套装置能实现治疗的低价格，能使癌症患者得到及时救治。