用户画像(persona)的概念最早由交互设计之父Alan Cooper提出：“Personas are a concrete representation of target users.”他认为“用户画像是真实用户的虚拟代表，是建立在一系列真实数据之上的目标用户模型”。
近年来，“大数据”越发受到企业的重视。如传统制造业，通过推动大数据在研发设计、生产制造、经营管理、市场营销、售后服务等产品全生命周期、产业链全流程各环节的应用，从而能够分析感知用户需求，以进一步提升产品附加价值，打造智能化管理系统;又比如证券行业，借助大数据的协助，其能够提前预知市场状况、接下来的走势等多个指标，这也是当下金融科技(Fintech)的一种表现形式。
事实上，不管是以上提到的大数据与制造业、金融业的结合形式，还是在其他产业的应用，从本质上讲都是一种广义的“用户画像”的刻画。