在一推再推之后，SpaceX终于在最近公布了一些Falcon Heavy火箭的最新进展。现在SpaceX的目标是在今年下半年发射，也许我们终于可以相信它能兑现承诺了。为什么这样说呢？因为SpaceX展示了一些真正的硬件。
首先，去年12月SpaceX公布了一张图片，显示加州火箭工厂正在制造Falcon Heavy的衔接级间(interstage)。现在，SpaceX前进了一步，它对火箭关键的中央核心进行了静态点火测试。测试于上周在德州McGregor的开发设施内完成，很成功。
居然等了这么长的时间，为什么？年初时，马斯克在新闻发布会上解释说，推迟主要是因为Falcon Heavy的研发工作比预期更困难。马斯克称：“最开始时听起来很容易，但是实际上相当困难。”SpaceX被迫重新设计了中央核心，增加了硬件，为即将到来的飞行做准备，马斯克认为这次飞行风险很高。为了节省资金，SpaceX准备用两个Falcon 9核心作为侧推进器，这两个核心已经在飞行中验证过，侧推进器位中央内核的周围，上周的测试就是以这种方式完成的。
发射Falcon Heavy将是工程领域的一大进步，因为火箭的技术相当复杂。Falcon Heavy的第一级由3个Falcon 9内核组成，发射时由27个Merlin引擎驱动，推力达到500万磅。
一些火箭批评家认为，这样的火箭无法飞行，因为太复杂。专家认为，任何推行器如果想依赖27个引擎协同工作都是很难的，因为要让它们在发射时保持一致相当困难。不知道你还记得 Soviet N1推进器吗？这枚火箭在第一级使用了30个引擎，1969年至1972年发射了4次，全都失败了。