近两年来，机器人产业发展已成为时代标志性之一，建设机器人产业成为各国家、各企业纷纷相争的领域。纵观国内产业的发展史，每一个新兴产业的培育成长又往往容易陷入狂热之后转瞬滑落的怪圈，那么，在热潮背后，机器人产业发展该如何长远进行。
最近，机器人很忙，也变得很火。
正当人们对“暖男”机器人大白迷恋的余温未消，一部《复仇者联盟2》又再次将人们带入到对未来人类与机器人关系的深度思考当中。
如果说由影视剧所激发的机器人印象还略显科幻的话，在珠三角乃至全国重要制造基地里，一台台工业机械臂的轮番上岗，一个个车间里的工人逐渐退居二线，中国制造这个世界工厂里，一股“机器换人”的浪潮着实已经扑面而来。
就在上个月，广东迎来了机器人发展的两件大事。东莞首个由民营企业投资的“无人工厂”启动建设，首期计划投入1000个无人机械手。同为制造业大市的佛山，就在前几天，顺德区率先在全省启动首个机器人产业发展示范区的建设，力争到2018年工业机器人产业产值超过100亿元。
毫无疑问，制造业与机器人的打得火热，主要源于人口红利消减倒逼下的庞大市场需求的推动。但纵观国内产业的发展史，每一个新兴产业的培育成长又往往容易陷入狂热之后转瞬滑落的怪圈。从近期笔者对佛山机器人企业及行业的走访来看，在热潮背后，本土机器人产业的发展几大瓶颈不容忽视。
首先是有关工业机器人的关键技术及核心零部件的研发环节的短板明显。工业机器人产业链主要包含上游的核心零部件、中游的本体制造和下游的集成系统和行业应用，而目前国内的机器人企业主要集中在下游的集成、应用环节，对制造能力和技术要求较高的上中游环节长期掌控在国外几大巨头手上。近年来，随着国内机器人市场的快速增长，全球机器人“四大家族”已先后进入了国内市场，而在本地，全球工业机器人制造前五强已有四家进驻顺德。
然而，令人尴尬的现实是，目前国内对机器人关键技术、核心零部件以及高端数控系统和机床90%以上依赖进口，而国产机器人的发展也遭遇诸多掣肘，不但技术的稳定性和可靠性备受质疑，市场开拓也遭遇重重阻碍。“不能市场开放了，技术却没有换来。”正如广东省科技厅副厅长刘炜所言，如果不能在上游的关键技术和核心零部件领域寻求突破，形成具有自主知识产权的产品的话，最终将制约国内机器人产业的转型升级。
其次，机器人的工业应用还需更“接地气”。要让工业机器人避免重蹈光伏、LED等新兴产业的覆辙，关键在于市场应用端的打开。但就笔者所熟悉的顺德“机器代人”的现状而言，像美的、格兰仕、樱奥等大企业动辄数亿投入、数百台机器人的上线固然成效抢眼，但对中小企业对推进暂未有太大进展。在以中小民营经济为主体的佛山，如何让土豪和屌丝都能主动融入从“人口红利”向“机器红利”转型的浪潮当中，显得尤为关键。
究其原因，相比起周边地区，佛山的中小企业大多发轫于草根，不少在生产管理等各方面的条件都颇欠规范，部分工厂由于现有器械较为落后，缺少必要的接口，所以即使引进了一些新的机械手，也可能出现因新旧设备难以进行有效连接搭配，而无法应用的尴尬。此外，不少佛山的厂房大多已有十多二十年的历史，其内部的空间结构未必能符合自动化改造要求，一旦要全面推进“机器换人”，就可能要进行整体性的改造，难度大、成本高等问题亟待解决。
佛山的制造业体系庞杂，涉及的行业众多，这意味着对自动化改造的需求也千差万别。而事实上，无论是被大量炒作的工业4.0，还是智能制造，机器人都只是这些庞大体系里的其中一部分，如果没有与之配套的外围设备及一系列的智能工具，这些价格不菲、体型庞大的新员工就可能会沦为废物。因此，大多数企业对机器人的应用，不只是为自动化而自动化，更多关注是如何让机器人更好为生产服务，如何让融入机器人的生产线变得更柔性化。针对企业实际所形成的个性化智能制造解决方案，已经成为机器人用户主要的“痛点”所在。
最后，随着机器人产业的崛起所暴露的人才短板必须尽快补足。虽然在机械装备和自动化领域有较好的产业基础，但毋庸置疑的是，由于高校资源欠缺，佛山在支撑产业长足发展的高层次人才配备上明显先天不足。而与同样大力发展机器人产业，近年在吸纳国内外顶尖机器人研究团队上大有斩获的东莞相比，佛山在外来人才引进上也稍显逊色。
从省智能制造解决方案云平台的组建，到华南机器人创新研究院的启动，再到全省首个机器人产业发展示范区建设，目前佛山已意识到从技术、应用、人才等机器人产业发展核心环节着力破题，我们期待，佛山能在熙熙攘攘的机器人热潮中，沉着冷静下来，稳打稳扎地推进中国制造2025的探索实践。