随着国内经济发展方式切换、人口红利消失，之前依赖劳动密集型的低端产业难以为继，在制造业转型升级的大背景之下，我国机器人产业迎来了发展的春天，机器人产业的投资热度也不断提升。统计显示，今年以来，已有54家A股上市公司并购或投资了机器人、智能自动化项目，其中八成公司属于首次涉足机器人业务。随着政府对于机器人行业的重视与支持不断加强，甚至有专家把今年称为中国机器人发展元年。
制造业转型催生市场需求
日前，由商会网与上海市机器人行业协会联合主办的制造业升级与机器人应用论坛在沪举行。论坛上，上海新时达(002527,股吧)机器人有限公司副总经理周朔鹏表示，中国机器人产业发展的动力主要体现在:人均劳动生产率远远落后于发达国家;制造模式深受高耗能、高污染、低技术含量、低附加值的束缚;由于人口老龄化及城镇化造成制造业工人总数持续下降，中国劳动力将出现结构性短缺，预计2022年中国城镇制造业工人将减少700万，农民工将减少1500万，制造业从业人口将下降2200万。周朔鹏表示，以上分析仅考虑到人口数量的变化，事实将远比上述情况严重。今天，80后已成为劳动力的主体，但80后一般都受过良好的教育，不愿意再从事体力劳动，5到10年内，年轻劳动人口会迅速从重体力、危险、有害的行业撤出。这些产业要么走产业升级之路，要么退出市场。
根据近期发布的今年上半年《中国企业家发展信心指数》显示，超过一半的企业家已经准备用机器人来取代人工。亚布力中国企业家论坛秘书长张洪涛认为，大家需要关注的是人力成本构成最大的挑战，人力资源状况对企业未来发展的影响得分仅有30.54分，是最低的。超过一半企业家准备用机器人取代人工，说明我国的人口红利正在消失。
除了上述原因，我国的机器人市场需求还没有被充分挖掘也是一个重要动力。上海大学机电工程与自动化学院教授、上海市机械自动化及机器人重点实验室田应仲认为，从制造业使用机器人密度指标来看，中国工业机器人使用密度仍然远远低于全球平均水平;从机器人行业占机床行业产值比例来看，加工制造领域的自动化水平仍偏低。
中国制造业从劳动密集型向技术密集型转变的过程中，必然需要提高自动化水平，提高效率、降低成本。目前，我国制造业自动化程度低，产业升级空间巨大。周朔鹏指出，预计2022年，制造业从业人口将下降2200万，再加上知识结构原因，估计将有4000万人口退出制造业，按1台机器人顶替4名产业工人计算，8年内中国将可能有1000万台机器人服役，机器人周边配套和系统集成的市场有望达到5万到8万亿元。
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