制造业是每个国家产业经济的支柱产业，驱动着经济的高速增长。制造业成本决定了制造业利润以及价值的高低，工业生产通过原材料采购缩减或自动化生产提升效能压缩制造业生产成本。
据预测，今后制造业将从德国和日本等发达国家逐步向美国转移。自从美国制造业回流本土生产，美国制造业凭着优惠的劳动力价格、天然气和电价以及物流与运输成本等因素，制造业优势凸显。波士顿顾问集团(BCG)近日调查25个主要经济体后发现，美国制造业成本竞争地位已攀升至第二，直逼第一名中国，韩国排名第三。BCG表示，与除了中国之外的十大出口国相比，美国整体成本低了10%到25%，已经与东欧差不多。美国制造业从2004年起不断提升竞争力，进步幅度超过墨西哥、印度和荷兰以外的出口大国。过去，年中国的制造成本比美国少14%，如今只少5%。照这个趋势发展下去，到了2018年，美国制造成本将低于中国。
以美国为基准进行比较，西欧各国制造业成本均比美国高。英国制造业平均成本比美国高9%，而德国和法国分别比美国高21%和24%。英国成为西欧诸国中制造业成本最低的国家。其制造业成本低于法国和德国。
英国相对竞争力得益于西欧其他国家较低的制造业生产率，如比利时、意大利、法国及瑞士。与低成本的东欧国家相比，如波兰、捷克，英国的成本差异也缩小了不少。由于工资大幅上涨，传统上被视为低成本的许多国家，全球制造业竞争力下降很多。墨西哥是比中国更廉价的制造业基地，而巴西则是成本高企的国家，甚至比大多数西欧国家都高。