“现在这一行价格很透明，市场竞争也很激烈，利润也就6—8个点。要不是较早着手降成本，眼下日子恐怕没这么好过。”在广东比伦生活用纸有限公司出货仓库，运营总监刘远全看着正在装货的一排排厢式货车不停地感慨。
以尽可能低的成本获得尽可能高的收益，这是企业追求利润的不二法门。可“降成本”做起来，远比挂在嘴上说说难得多。针对不断攀升的劳动力成本，比伦的目光盯住了“机器换人”，一个“自动化后加工设备工艺升级项目”，就为后加工环节节省了1/3的用工。
人工成本降四成，机器换出了效益
看管好眼前这台“全自动高速复卷打孔机”，确保它正常运转，是“90后”小伙辛梦波的新工作。而在此之前，他只能日复一日地在流水线上重复操作。
刘远全解释：“过去也有机器设备，但需要一段一段的操作；各道工序之间的设备互相孤立，中间都要靠人工来衔接。而如今用这种全自动生产线，原纸从这头进去，直接从那头出来的就是包装后的纸，可以直接出货了，一个过程只要1分钟。中间只需要少量工人，看一看机器，调整一下传送带上纸卷的方向，把有瑕疵的拣出来。”
比伦引进这样的生产线，用刘远全的话说，也是被“逼”出来的。“大概从2011年开始，我们明显感觉到整个成本不断攀升，特别是用工，过去3000元、3500元的月工资还能招到人，现在基本都在4500元左右。”
面对成本压力，比伦也早早认识到了用自动化生产线代替人工的紧迫性。可生活用纸是薄利快消的行业，经营收益大多都滚入到下一轮生产周期中去，去哪儿找那么多钱，完成初始投资？
市场上日渐盛行的融资租赁模式，给比伦提供了解决问题的“第三条道路”。“首期付个20%，先采购上马生产线，由融资租赁公司提供担保，分期付款，三年还清。”刘远全告诉记者，通过这种模式，缓解了一次性投入的资金压力。
这么一换，效益就出来了。拿这种全自动复卷机生产线来说，每条采购费用230万元，比伦一共上马了4条。过去用老设备，一条线要15—18个工人，现在只要10个工人；出纸效率从原来每人每小时17公斤一下跃升到83公斤；合格率也从93%提高到了99%以上。
从2012年到2015年，比伦陆续投入4000万元，进行抽式面巾纸折叠机、高速大回旋（面巾纸）折纸机、全自动生活用纸包装机等设备的“机器换人”改造项目，实现了一次性自动喷胶、封边、修边等生产线自动化，使一线员工从372人减少到252人，与此同时产能却提升了1.5倍。综合一算，单位产品的人工成本减少了40%。
政府援手推进转型升级
“不光是企业自己想辙，现在政府也在出手帮我们降成本。”刘远全说。
针对“机器换人”，东莞市财政每年安排了不低于2亿元的普惠性专项资金，其中，对购买莞产智能装备实施“机器换人”的，资助标准提高至设备和技术投入总额的15%；对购买莞产机器人实施“机器换人”的，资助标准提高至设备和技术投入总额的25%，单个项目最高奖励500万元。
比伦整套设备采购金额中，符合政策的有1000多万，公司因此申请到专项补贴120万元，用于融资租赁的贴息等。刘远全认为，这种惠民政策降低企业运营成本，为企业的经营发展拓展了空间，节约下来的钱可以扩大再生产，进一步开拓市场，对企业发展有很大帮助。
从2014年9月至今年1月，东莞已申报“机器换人”专项资金项目1319个，其中，2015年度申报项目881个，投资额70.03亿元，项目全部完工后预计可减少用工约46600人，以每名员工3500元月工资算，每年将为企业减少人工成本19.572亿元。
今年4月，东莞再次出台《东莞市供给侧结构性改革实施方案（2016—2018年）》及5个行动计划，其中的降成本行动计划打出了降低实体经济企业成本的组合拳。
“越是在经济下行压力下，政府对企业减负的政策效应就越显现出来，像‘雪中送炭’。”在中山大学港澳珠三角研究中心副主任林江看来，不能简单看待减负这一政策，它带来的连锁反应会让整个东莞经济受益。“减负既是实实在在减轻企业负担，更是一个信号，让企业无后顾之忧地推进转型升级，是推动经济结构优化的重要手段。”