当下工业界和互联网双向融合的趋势日益显著，众多工业企业也正积极拥抱互联网。在工控领域，硬件软件化已经成为一种发展趋势。
对于自动化厂商而言，通过并购MES系统、erp系统等，从车间自动化向车间信息化延伸，无疑是必由之路。西门子、GE、罗克韦尔等自动化巨头，已经进行了长期实践，并取得了良好开端。
继2009年，施耐德电气并购了澳洲的MES厂商悉雅特后，2014年初，施耐德成功并购了英维思集团，而英维思通过收购Wonderware、SmartGlance（工业移动报表业务应用程序）等，在MES以及能源控制领域占有了一定的位置，对施耐德有相当的诱惑力；2013年6月，西门子并购英国APS厂商Preactor。时间再往前推一点，西门子还于2012年并购了质量管理软件厂商IBS；三星SDS于2011年并购了韩国MES厂商Miracom（麦康）；2012年12月，Honeywell并购自动识别领域主流厂商Intermec（6亿美元）...
可见，由于国际自动化厂商在硬件开发上，技术成熟，系列完整，在工业4.0呼声尚未铺天盖地呼吁之时，已物色实力强大的软件厂商强强联合。目前在国际市场上，独立的CAM厂商和MES厂商已为数不多，未来的趋势，应当会持续整合。但是在中国市场上，在工业4.0的热潮之下，还有很多规模不大的MES厂商。而随着工业4.0热潮的蔓延，中国市场内一些积极进取的国产自动化技术硬件厂商已经在跨界融合上走出了一条全新的道路，或通过自主开发或战略合作或收购等方式，选择和一他们进行合作，开启软件对硬件的注入，打造智能制造方案。他们往往已具备完整的方案能力，可见，这也是国内自动化硬件厂商发展质的飞跃的表现。
近日，台达公司收购羽冠厂商，将进一步拓展工业自动化硬软服务，台达近年持续投入研发创新，除了开发、导入多款工业机器人及相关解决方案之外，并运用包含驱动器、运动控制、感测、影像辨识、高阶上位控制等完整产品线，建构高端自动化生产设备和系统，加上各种类的监控软件，台达将打造工厂管理具备可视化、远程监控、高效节能，迈入绿色智能工厂新境界。
羽冠为台湾领先的制造执行系统（MES）与产线机台自动化整合系统（BCS）公司，长期耕耘工厂管理和设备监控软件，技术能力涵盖底层控制单元，自动运搬系统到上层MES及企业资源规划系统（ERP）接口整合，是具备MES与BCS全方位自有技术及产品的软件厂商。台达与羽冠整合后，将可进一步拓展工业自动化软硬件业务，并进入智能制造市场，羽冠亦能运用台达品牌及在地销售管道强化在地业务，达到互补综效。
大部分中国中小型自动化企业的方案能力在自动化水平上已达标，但是信息化水平刚起步是大多数自动化硬件厂商的现状。有专家认为没有高度自动化和信息化基础，工业4.0或智能制造无从谈起。 中型硬件厂商缺乏软件信息实力，选择并购、合作等方式恰恰弥补了自身的短板。
目前的工业4.0示范企业，多是些国际化大公司。如海尔、格力等大型企业。这些企业一是有良好的基础工程，二是可以投巨资重建新厂。而广大的中小型制造业，要从不多的利润中，挤出资金进行转型升级，推倒重建方式基本不合适，因此以前瞻性的目光对单点环节的自动化改造，以期适应未来整厂智能方案的升级改造是目前中型自动化厂商对工业4.0方案实施的切入点。