目前，国际上工业机器人技术在制造业应用范围越来越广阔，现已从传统制造业推广到其他制造业，进而推广到各种非制造行业，但汽车工业仍是工业机器人的主要应用领域。据了解，美国60%的工业机器人用于汽车生产;全世界用于汽车工业的工业机器人已经达到总用量的37%，用于汽车零部件的工业机器人约占24%。
在我国，工业机器人的最初应用是在汽车和工程机械行业，主要用于汽车及工程机械的喷涂及焊接。目前，由于机器人技术以及研发的落后，工业机器人还主要应用在制造业，非制造业使用的较少。据统计，近几年国内厂家所生产的工业机器人有超过一半是提供给汽车行业。可见，汽车工业的发展是近几年我国工业机器人增长的原动力之一。
与此同时，在国家发改委、财政部、工信部等部委发布的“关于组织实施智能制造装备发展专项的通知”中，根据我国当前智能造装备发展的现状，“专项”将重点支持研发汽车制造等领域所需的智能成套设备、关键智能部件，近期将重点支持包括推进工业机器人和关键智能部件的应用，如与汽车相关的机器人汽车焊接自动化生产线、数字化车间及智能物流系统等项目。以需求为牵引，工艺为先导，强调用户参与，最终以产业化转化成果为目标的新的国家重大技术装备专项中，汽车装备相关的项目就有14项之多，约占总项目的五分之一以上。
如今，随着我国汽车工业的发展和对自动化水平要求的不断提高，将为机器人市场的快速增长提供了一个良好的机会。从机器人技术发展趋势看，工业机器人不断向智能化方向发展，完全实现生产系统中机器人的群体协调和集成控制，从而达到更高的可靠性和安全性。而采用工业机器人的汽车生产企业在高技术、高质量、低成本条件下必将获得高速发展，也必将为汽车产业的发展带来新的生机。