近年来由于人工成本持续上升，制造业企业招工困难，面对困境，一些制造业已经开始向更低成本的国家转移。国际金融危机以后，一些发达国家提出“再工业化”，加强了高端制造技术的研究，试图通过人工智能、机器人以及数字化制造重新夺回制造业的竞争优势，全球制造业自动化的发展趋势越来越明显。
在当今激烈的市场竞争中，制造企业已经意识到他们正面临着巨大的时间、成本、质量等压力。为应对劳动力成本上升和来自南亚及东南亚国家的激烈竞争，中国制造商对先进制造技术的寄予厚望。目前，国内一些制造企业开始大量引进自动化生产设备、技术，推动工业生产向自动化生产转型，以期提高产量与质量，直接造就了工控机、PLC、工业机器人等自动化设备市场的快速增长。
由于中国劳动成本快速上涨，一些企业开始用工业机器人替代人工，工业机器人具有稳定性高，生产速率快等技术优势，在现代化的快速大规模生产中的优势非常明显。另外“十二五”规划建议提出，发展高端装备制造业的总体思路是面向我国工业转型升级和战略性新兴产业发展的迫切需求，重点发展智能制造、绿色制造和服务性制造。把高端装备制造业培育成为国民经济的支柱产业，实现我国装备制造业由大到强的转变。这无疑给工业自动化行业带来新的机遇。
未来的制造业将出现具有高度智能的无人化工厂作业系统，生产方式也将出现相应的重大转变。未来的工业生产、管理、经营过程中，将通过信息基础设施，在集成平台上，实现信息的采集、信息的传输、信息的处理以及信息的综合利用等。