随着中国劳动力成本的不断上升，中国制造业曾是大国这一称号开始慢慢褪去光环；相反，美国的劳动力成本却在下降，奥巴马政府在酝酿“制造业复兴”计划，制造业开始回流，这呈现出东西放一边是火焰一边是海洋的态势。
制造业，曾经是中国的传统优势行业，正在不断遭遇挑战：成本不断上升、投资持续下降，出口严重受阻。
近期公布的数据表明，虽然中国经济增长仍在下滑，但中国的工资水平仍在大幅上涨，尤其是制造业的工资水平。
中国国家统计局周五公布的数据显示，2012年全国城镇私营单位就业人员平均工资实际增长14%，增速高于2011年的12.3%。2012年，中国经济增长率从2011年的9.3%下滑至7.8%。其中，2012年制造业工资上涨16.9%，2011年甚至上涨了近20%。
除了工资的上涨，人民币的持续升值也会增长制造业出口企业的成本，抑制其出口。美元兑人民币汇率已经从2005年中的8.28下降到目前的6.2，也就是说，在过去八年时间里，人民币相对美元升值了近25%。中国的出口增速已经从过去20%-30%的增速下降到2012年的7.9%。
2013年4月，制造业投资累计同比增速仅为18.4%，比2012年下降了3.6个百点，几乎是近十年来最低的投资水平。
相比较而言，当中国制造业的劳动力成本不断上升时，美国的制造业成本却是下降的。
据《2013年总统经济报告》，从2003年至2011年间，中国单位制造业产出的劳动力成本年平均上升了5%左右，而美国这一劳动成本年平均下降1.5%左右。
从2010年1月至2013年1月,美国制造业增加了50万的就业。《2013年总统经济报告》中指出，“这不仅是经济周期复苏的结果，还代表了美国制造业长期趋势的启动。出口密集的制造业企业扮演着重要的作用，这些企业贡献了59%的制造业产值和51%的制造业就业。”劳动力成本的下降已经“能源革命”带来的能源成本的降低，都有利于美国制造业的重新崛起。
当美国号召“回归制造业”时，中国的制造业正在逐渐滑落，当我们正在寻找新的增长引擎和优势的时候，是否对制造业过去取得的优势过于漠视。如果对于制造业成本的提高和制造业整体的下滑不予以重视，中国过去累积的制造业优势将会拱手让出。