多年来，我国一直坚持信息化与工业化融合发展的“两化融合”战略，在制造业数字化方面具有一定技术基础。今后20年，中国制造需要努力实现制造业数字化、智能化的突破与跨越。
“智造”，一方面体现在制造工艺上，应用信息化技术极大提高各种设计制造工艺的精度和效率，大幅度提升制造工艺水平；另一方面体现在生产过程中，比如数字化车间乃至数字化工厂，生产系统向着具有感知、决策、执行能力的智能化系统发展。柔性制造在汽车行业中的应用，就是“智造”的体现，如我国自主品牌汽车奇瑞在大连的整车生产车间，共有108台工业机器人，用于点焊、涂胶、搬运、螺柱焊等工艺过程，自动切换适应不同车型的生产要求。
管理技术创新同样也应是“中国智造”的重要内容。通过智能数字化系统的应用，使企业能对产品整个生命周期全部数据进行统一管理，建立从企业内各部门到用户之间的信息集成，从而有效地提高市场反应速度和产品开发速度。
当前，十分迫切的是对我国传统制造业加快进行数字化智能化技术改造提升，也只有如此，传统制造业才能提升为现代制造业，继续参与更高水平的竞争。应当强调的是，“绿色制造”是“中国智造”题中应有之义，制造工艺和产品本身都应是资源节约、环境友好的。事实上，智能制造技术本身就将使制造过程的物流、信息流、资金流高效协调，大大提高制造的效率和效益，减少资源消耗，降低对环境的不良影响。