能源事务正在深刻地影响着世界。过去一两年，世界上许多重大事件都与能源密不可分，例如仍在持续的中东北非动乱、伊朗核问题和2011年发生的日本福岛核事故等。
但当前能源领域最为热门的话题之一或许是美国页岩气革命。这已经影响到世界能源供应格局，同时也影响到外交和地缘政治局势。
长期以来，美国对中东的石油依赖度很高，美国一些精英人士认为美国深陷中东问题与此有很大关系。如果美国能源自给性增强，能够实现“能源独立”，那么美国中东政策会有更大的回旋空间，这将会对世界格局产生微妙的影响。
能源消费和生产重心的错位
总体而言，世界能源消费重心在东移，而生产重心却在西移。美国天然气现在不仅能自给，而且价格低廉，正在讨论是否对外出口。巴西发现了世界级的盐下油田，委内瑞拉的重油和加拿大的油砂储量丰富。美洲大陆油气生产的崛起被称之为世界能源生产重心西移。
尽管石油输出国组织欧佩克对世界油气市场仍有很大的影响力，但随着非欧佩克国家和地区，例如俄罗斯、美国、非洲油气产量增加，未来欧佩克的影响力将会下降。
在消费端，以中国为代表的新兴市场国家的能源需求近几年一直上升。世界油气增量也主要由这些新兴市场国家所消费。日本福岛核事故后，对液化天然气（LNG）的需求量进一步加大，所以我们说世界能源消费重心在东移。
在价格方面，由于供大于求，美国天然气价格处于历史低点，仅为2~4美元/百万英热单位（$/mmbtu）。而日本的LNG价格却高达16~18美元/mmbtu，约为美国的4~6倍，日本政府也控制电价过快上涨，类似中国的煤电矛盾，目前日本电力行业大幅亏损，这无疑将影响到日本的产业竞争力。日本电力成本上升，对天然气需求增大，同时也将影响到亚洲的天然气价格。
但美国短期内大规模出口天然气的可能性不大，美国国内对是否应该出口宝贵的能源资源还有争论。目前美国天然气出口的基础设施还需改建，所以暂时还不具备大规模出口的条件。未来美国出口部分天然气是可能的，但可能只针对与美国签有自由贸易协定的国家。
2012年的油价虽然受到地缘政治的影响，短时间内冲上过高位，但并未如一些国际炒家所预测的那样涨至150美元/桶的高点。2012年4月，受伊朗核危机的影响，布伦特油价曾触及127美元/桶的高位，但由于需求不振，此后一直稳定在110美元/桶以下的水平。
考虑到发达国家能源需求增长缓慢，甚至有所下降，而发展中国家的需求受经济下行压力的影响近期增长有限，明年油价仍会处于相对低迷的状态。虽然中东北非动乱、伊朗核危机等因素可能推高油价，但从经济基本面出发，油价上行的动力不大。欧佩克国家也可能采取限产保价的措施，但考虑到本国经济的需要，这些国家也不可能过分使用这些措施。
此外，伊拉克和利比亚的石油正在恢复之中，这将为明年的全球石油供应提供新的来源。人们对伊朗问题已有心理准备，今年7月以来，伊朗的石油出口其实已经受到很大影响，所以明年只要不是真的开战，伊朗问题对油价的影响不会太突出。因此，我估计明年油价大致会保持在今年四季度的水平，即WTI价格在90美元/桶左右，Brent价格在110美元/桶左右。
随着能源对外依存度愈来愈高，中国海外寻找能源的力度日渐增强。但国际上有些人常指责中国在国际上掠夺能源资源，这种说法其实有失公允。中国公司的国际业务完全遵守商业原则，其中许多业务是同其他国家的公司一起合作的。以同为新兴的能源消费大国印度为例，中国石油公司在苏丹、缅甸和之前叙利亚的业务都同印度能源公司共同投资。
此外，中国还开放本国的页岩气开发领域，允许多种所有制企业和外国公司共同参与。目前中国已有63口页岩气井，其中不少是和外国企业合作勘探开发的，例如壳牌、雪佛龙和埃克森·莫比尔等。
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贸易保护主义的干扰
2012年11月，欧盟继美国之后也对中国太阳能面板生产商发起了“双反”调查。而今年年初，美国还对中国风电产品展开“双反”调查。目前太阳能发电成本确实高于常规能源，各国对太阳能的补贴都普遍存在。中国目前太阳能发电成本约为1元人民币/度，而美国的太阳能发电成本还要高。客观说来，美国政府对太阳能的补贴程度是最高的，而中国的补贴相对而言要少得多。
中国之前对风电设备有过补贴，即对中资或中资控股的企业开发并实现产业化的1.5兆瓦以上的前50台新产品进行每千瓦600元人民币的补贴。后经过与美国方面的磋商，中国在2010年就已取消这一补贴。而实际上美国对太阳能的补贴要比中国大得多，许多补贴政策和措施都是公开可查的。美国反过来说中国补贴更多，实际上是贸易保护主义的抬头，是为了迎合某些团体的利益诉求和政治需求。
中国的太阳能生产规模虽然很大，但其实生产太阳能面板的机器和原料却大量进口自美国。例如中国每年大约需进口4万吨多晶硅，其中就有2万~3万吨来自美国道康宁旗下的公司。所以中美之间的太阳能贸易其实是一个双赢的贸易，如果美国采取提高关税等制裁中国企业的措施，实际上受损的是包括美国在内的新能源事业的发展。
其实美国也有很多企业反对美国提高关税的做法，并建立了自己的联盟，和提出对中国产品征收关税的联盟相比，参与反对征收关税联盟的企业要多得多。中美两国需要通过加强互信和对话来解决这些问题，正如之前在处理对中国风电的“双反”调查中所做的那样。
可再生能源的潜力
人与自然应和谐共处。但目前全球已有70亿人口，与过去完全依靠自然能源生活的人口不能相提并论。如果不使用化石能源，很难养活这70亿人口。但我们也必须考虑到化石能源总会有枯竭的那一天，虽然这一天不会那么快地到来。如果化石能源枯竭，人类将如何生存，这是我们必须思考的问题。
目前许多国家都在研究能够替代化石燃料的能源，包括太阳能、风能、核能、生物质能和电动汽车等。但这些目前都还不足以替代石油等化石能源。目前中国太阳能发电成本是1元/度，风电约为0.6元/度，核电约为0.43元/度，煤电成本约为0.45元/度。
太阳能发电成本最高，化石能源发电仍最具有经济性。我们如果要提高太阳能等新能源的经济性，必须大力提高能源转换效率。其实化石能源是地球几十亿年来累积起来的深埋在地下的太阳能，因此我们如要利用当前的太阳能来满足我们的需要，仍需经过艰苦的努力。
福岛核事故后，全球对核能的看法急转直下，许多国家的核电建设都处于停滞状态，原本大力发展核电的中国也受到了影响，一年多来中国未再批准新的核电项目。但我相信人类最终可能还是不得不使用核能。