2011年机床业工业总产值高达6606.5亿元，但是目前机床产业整体发展与市场需求还存在一定的差距，市场上均以低档产品居多，高端产品以进口为主。业内人士表示，提高机床行业竞争力的必经之路就是把握高端自动化的发展方向，在竞争中不断提升技术水平，增强企业的核心竞争力。
中低档产品泛滥
作为“制造机器的机器”，我国机床产业经过十多年的发展，连续8年成为第一大进口国和消费国。
“虽然我国目前是机床制造大国，却存在制造工艺偏向低端化的态势。”中投顾问机械行业研究员段嘉宣在接受《中国产经新闻》记者采访时认为。
据中国机床工具工业协会发布的数据显示：2011年，我国机床工具产品进口增速高居不下，累计进口202.9亿美元，出口仅为89.0亿美元。
2010年，我国机床贸易逆差只有80.42亿美元，而到了2011年，我国机床产业贸易逆差竟高达113.9亿美元，逐年增长的进口数量有增无减。而进口数量的增长，意味着我国机床产业目前如同一个“虚胖子”。
中商情报网行业研究员李俊华在接受《中国产经新闻》记者采访时认为，我国的机床产品品种较少，开发和交货周期较长，质量不稳定，性能水平不能满足市场上的需求。
“而这种差距的主要原因是，一方面，近几年，我国普通机床需求和供给的爆发性增长，制约了用户整体工艺水平的提升，也减缓了机床行业整体制造水平的提升速度。另一方面是国内企业自主创新能力不足，无法满足重型机床单件等技术要求较高产品市场上的需求，这也是我国机床产品存在的结构问题。”李俊华说。
昆山奥科森机械有限公司副总钱志强在接受《中国产经新闻》记者采访时说，“机床的核心技术是数控系统。目前不要说系统，就连国内造的质量稍微好一点的数控机床，所用的高精度滚珠丝杠，轴承主要从日本进口。而我国自产的滚珠丝杠，轴承在精度、寿命方面都存在问题。国内的各大机床厂，数控系统100%外购。”
《中国产经新闻》记者在采访中了解到，在机床产业中，把数控机床以轴数为标准，3轴以及5轴为中高档产品，5轴以上为高端产品。而目前，我国机床多为3轴以下的低档产品。
对于我国缘何存在低端产品居多现象，段嘉宣说，我国机床制造起步较晚，专业人才匮乏等短板在短时间内无法弥补。减弱对进口依赖，就应该大力引进和培养人才，加大对机床研发的投资力度才是解决之道。国产机床是否能突破进口机床的围困，还看未来我国高端机床制造是否能够达到世界领先水平。
发力高端是关键
随着市场对高端产品的需求量不断加大，机床企业能否加快产品技术升级，来满足市场需求，决定着国内机床企业在市场竞争中能否占有一定的话语权。
一项数据显示，2011年1—8月，我国机床行业平均产量数控化率为30.94%，同比增长2.9%，与发达国家机床数控率达到的70%的水平相比，差距较为明显。
对此，段嘉宣认为，应该提倡装备制造业的创新精神，加大机床制造的创新力度，建立完备的研发体系，来抢占高端产品市场占有率。
对于机床产业未来如何发展。李俊华说，首先，政策层面上，政府可以对高端机床零配件的进口实行关税上的优惠；其次，机床企业要提高数控机床产品的自主开发、制造能力。要以高档机床发展为主攻目标，提高整机可靠性和产业化水平；再次，政府及企业要注重高端技术及管理人才的培育与引进，培养精通外语又有经验的高级复合型技术人才，使我国机床行业的技术发展走可持续发展道路；最后，加强与国际的交流与合作，机床企业可直接与国外科研院所和国外一流企业合资、合作，以市场换技术，以有限的资金换取无限的发展，实现主流产品生产的高起点、成批量、专业化。