挖掘机行业是经济景气的晴雨表，挖掘机的忙闲，直接反映出经济景气程度。
得益于2009年国家的4万亿投资的刺激下，公路建设、房地产建设以及基础设施建设等领域直接带动了挖掘机市场，工程机械制造商纷纷扩充产能与行外企业的进驻，使挖掘机行业呈现出了前所未有的“井喷式”发展。然而，辉煌之后往往伴随着危机，随着宏观经济政策的调整，挖掘机行业进入调整期。销量下滑、市场竞争激烈、产品同质化、盲目建设以及重复建设，导致了行业产能过剩。
近期，多家工程机械公司发布的2012年半年业绩预告显示，山推股份预计上半年净利同比下降50%-100%；柳工业绩下降了60%-90%。
“造成我国挖掘机行业大幅度下滑的原因是因为外部市场需求疲软，不少‘铁公基’项目停工，房地产调控导致很多项目的停建缓建，影响了挖掘机的销量。”中投顾问机械行业研究员段嘉宣在接受采访时对记者说。
据挖掘机械分会秘书长李宏宝的《2012年中国挖掘机械市场分析》报告显示，中国挖掘机2012年1-8月28家主机制造企业累计销售各类型液压挖掘机产品90073台，较去年同期下降36.2%。其中，第一季度共销售44166台，二季度销售34526台，三季度7、8月销售11381台；同比2010年相关数据，三个季度同比降幅分别为5.4%、30.6%、35.7%，降幅正在不断扩大。
挖掘机械分会会长曾光安在出席2012年度中国挖掘机械行业年会上表示，2011年下半年以来，挖掘机销量已经出现连续15个月的负增长。
中商情报网行业研究员刘洁告诉记者，从目前的经济形势来看，全球经济转好还需要一定的时间，国内调控政策还将继续，数年内我国挖掘机市场预计难以出现高增长的局面。
产能过剩
在挖掘机行业大举扩张的背后，泡沫危机已经显现。2010年被称为挖掘机行业的元年，先后就有四川五粮液集团投资13亿元，成立了四川宜宾普什重机有限公司；国内造船老大之一的熔盛集团也宣布投资60亿元成立安徽熔安重工工程机械公司与国内知名卡车生产商中国重汽等“门外汉”企业纷纷杀入挖掘机行业。
刘洁告诉记者说：“挖掘机作为全球工程机械中的主要子行业，销售规模仅次于推土机、装载机、平地机、铲运机等铲运机械。2010年，我国挖掘机行业延续了上一年的发展态势，在政府加大基建投资、推进城镇化建设等诸多政策的推动下，实际累计销售总量超过了16.5万台，同比增长74.5%。”
段嘉宣认为，中国挖掘机市场保持每年超过40%的增长速度，在市场高速增长的强烈预期下，企业盲目投资导致了结构性产能过剩，国内挖掘机市场正处于严重的供大于求的困境。
“与此同时，造成挖掘机行业产品同质化、盲目投资与重复建设现象严重的关键因素是国内挖掘机企业的创新能力不足、尚未掌握核心技术。由于我国挖掘机生产企业并有掌握核心配件研发生产技术，缺乏高科技产品、核心技术开发、技术含量高的关键功能部件研发生产，这也使得国内企业无法占领高端市场，制约我国挖掘机行业由大变强，导致整个行业结构性产能过剩。”段嘉宣说。
刘洁告诉记者，去年包括工程机械龙头企业在内的多数厂家采取了“零首付”销售模式，“零首付购机模式”无异于杀鸡取卵，然而这种恶性竞争模式在工程机械行业已经不是第一次了。