转型升级，技术先行，目前，摆在清远陶企面前的迫切任务，是完成生产环节的技术升级。记者从相关部门获悉，清远目前正在主推天然气作为陶企生产的燃料，从源头上减少陶企生产过程中的污染。陶企的“煤改气”之路必要性在哪里？存在哪些困难？下面我们来探讨陶企的技术升级之路。
水煤气代替油虽有进步但仍有污染
记者与清远多名政界、坊间人士交流，对于陶瓷企业，他们的印象是污染大、能耗高。以源潭陶瓷工业城为例，源潭陶瓷起步于2002年，到目前已建成陶瓷生产线达90多条，但其中一部分生产线建成时间较早，使用的还是相对落后的生产技术。
据清城区科技部门工作人员表示，早在陶瓷企业进驻清远之初，陶企烧制使用的燃料是油等初级燃料，由于燃料中含有硫，燃烧过程中产生二氧化硫及氮氧化物、粉尘通过烟囱排出，污染较大。最近几年，通过煤转气技术，经过去硫等技术处理，将煤转化气态燃料，污染已经大大降低。但燃料煤经过一道工序处理后生产成本也有所增加，源潭一着名陶企负责人表示，仅煤转成水煤气的装置，该厂就投入了几千万元。
“使用水煤气已经有很长一段时间了，差不多已有10年。”谈起当时为何由油改成水煤气，该负责人表示，“并非因为环保的压力，而是当时有一个背景，就是油价升得很快，企业已经用不起油了。”陶企便纷纷寻找替代能源，通过煤转成水煤气的技术，污染有所降低，成本比起烧油也降了不少。
“煤改气”或为陶瓷业带来第二次能源革命
据了解，目前，源潭陶瓷行使用的燃料绝大部分是水煤气，但水煤气的初级原料还是煤，生产过程中还是会产生酚水、硫化物等有害物质，环保压力还是很大。“燃料部分导致的污染是陶企最大的污染源。”清城区科技部门人士表示，解决了燃料问题，环保问题就迎刃而解。
一场自上而下发起的“节能减排”政策倒逼陶企对燃料进行升级替换。去年，工信部正式印发《建材工业“十二五”发展规划》及其水泥、陶瓷等5个建材子行业的“十二五”发展规划。根据《建筑卫生陶瓷工业的“十二五”发展规划》，到2015年全行业单位工业增加值能耗降低20%。
“全国各大建陶集聚的地方，当地政府都在力推天然气作为陶企的生产燃料。”清远陶瓷行业商会一名负责人表示，“天然气作为燃料，是大势所趋，相比较使用‘水煤气’，使用天然气可以说是一次能源革命。”
据清远市环保部门工作人员介绍，使用天然气，主要污染源硫化物、氮化物及酚水排放的问题则会得到解决，节能减排的任务就会实现。
记者从清远市经信局了解到，清远市已经制定陶企生产能源升级成天然气的时间表，清远两大陶瓷企业聚集园区——云龙陶瓷产业园(清新)和源潭陶瓷工业城内的陶瓷企业则需在2015年全部使用天然气，2013年3月底前将有第一批试点陶企将生产线改造试用天然气。
据了解，全国西气东送工程的送气管道刚好经过清远，解决了气源的问题，而清远绝大部分陶企又聚集在两大园区内，为集中供气提供了方便。“万事俱备，只欠东风。清远陶企改烧天然气具备了外部条件，只等企业的回应了。”该名经信局工作人员表示。
改装及使用成本高“煤改气”或加速陶企洗牌
清洁的天然气虽好，但使用的成本却很高。记者与多名陶企老总交流，他们均表现出对天然气高额使用成本的担忧。源潭镇政府科技办一名工作人员表示，对一条生产线进行使用天然气改造需要600多万元费用，清远市经信局一名工作人员表示，剔除改造后企业不用支付的环保成本，如排污费、污水回收处理支出等，一条生产线改造成本大概在400万左右。
除一次性改造成本外，企业老板们对天然气供气的稳定性、气价等因素也有所顾虑。“我们会担心气价过高，或者气价不停改变，这对企业的生产成本影响很大。”一名不愿具名的企业老板表示。
“使用天然气会在短期内削弱清远陶瓷的成本竞争优势。”广东家美陶瓷总经办主任王翔曾对媒体表示，“燃料成本摊到每片瓷砖上，可不是个小数目。”家美陶瓷窑炉转用天然气后，燃料成本将猛增30%以上，生产每平方米瓷砖要多出三四元成本。源潭一家陶瓷企业老板表示，如果按一家每年生产1000万平方米的陶企计算，使用天然气成本每年增加近4000万，这家陶企一年的利润也就这么多，甚至还达不到。
市经信局相关负责人表示，清远目前已有若干家知名陶企准备进行“煤改气”改造。“首先改造的都是有实力的企业。”源潭一知名陶企老板表示，“煤改气是趋势，晚改不如早改，但需要大量资金支持。”
一些没有现金流、盈利能力差的陶企将面临困境。清远陶瓷行业商业前任会长刘凌空接受采访时表示，陶瓷企业转型升级是需要品牌实力来支撑的，清远实施煤改气将促使一些小企业自然淘汰，会加速陶瓷行业的洗牌过程。
清远市经信局相关负责人表示，清远倒逼建筑陶瓷企业转型升级，使用天然气实现清洁生产，并不是想逼走这些企业，而是逼陶企向高附加值、品牌化、环保高效的方向走。
记者了解到，针对陶企“煤改气”面临的成本压力，市相关部门根据“煤改气”的时间表，已经在制定相关的优惠政策，清远市政府也出面协调保证西气东送供气的稳定性，在气价上，对“煤改气”陶企用气进行一定的补贴，尽量减少“煤改气”对企业生产运营产生的影响。