受欧美国家“再工业化”和新兴市场竞争的双面冲击，中国制造业近期频出外资回流的消息。在9月11日-13日举行的2012年夏季达沃斯论坛上，中国制造业的发展路线成为本次电视辩论过程中，中外嘉宾激烈讨论的议题。
中国制造曾创造中国经济的腾飞，并在全球经济危机中保持增长的势头。在过去半年中，随着劳动力成本的上升，盈利空间的狭窄，欧债危机导致的贸易争端频发，已然把中国制造业逼到了不得不转型升级的边缘。
中国工商联主席黄孟复如此解释外资回流现象：“中国劳动力成本提高使得一部分处于利润链低端的制造业陷入了困难，所以有一部分制造业转移到了其他国家，这属于正常现象。”
对于新兴国家的竞争力，他表示虽然老挝、柬埔寨等国的劳动力成本低廉，但建立新的制造业工业体系的成本并不低，制造业仍然是中国的比较优势，只是把重点发展方向转到了更高人力资本的经济转型上来。
低端制造与高端转型的取舍
不过，中国制造业现在的确遭遇了多年未遇的结构性难题，包括出口疲软、用工成本上升、订单外流、积压库存等。究竟是固守低端，还是向高端挺进成为了专家探讨的焦点。
外媒甚至充满“火药味”地形容中美制造业的技术差距：中美两国有着几乎相同的制造业产出，但不同的是前者是由10亿人生产，后者则是由1亿人贡献。在美国，一个工厂如今只需要一个人，一条狗，“人负责看门喂狗，狗负责防止人去碰机器。”
与此同时，一些专家表示，在走向高端进程中，一定也不能完全放弃低成本制造业，应考虑到大量劳动力需求。
“中国制造业要努力做到既保持低端优势不丢，又实现向高端转化。”雷诺—日产联盟董事长兼首席执行官卡洛斯?戈恩中肯地建议，每个经济体的制造业发展都是从低成本开始的。以低成本为依托的低端制造业仍是当前中国制造业的重要组成部分，中国不应轻易放弃。
美国塔夫斯大学副院长查克拉沃蒂对此也表示赞同，“中国创造了一个能够迅速规模化的制造流程，这是中国最大的优势。目前尚没有任何一个国家有能力在制造业规模化的速度方面与中国媲美。中国制造业在产业结构调整升级的过程中，需要继续保持以往的优势，平稳过渡。”
然而，参加辩论的专家也认为，目前海外发达国家占据产业链高端、把控先进技术和核心产权，中国制造业升级艰难。
加快向高端模式转型的，不仅是技术创新层面的转型，还包括品牌、商业模式的创新和提高劳动力素质等方面入手。皇家帝斯曼集团董事长、CEO谢白曼表示，制造业的转型是一个漫长的过程，从机制上看中国转型并没有太多障碍。中国制造业需要耐心和毅力承受住转型中的阵痛，才能在全球制造业竞争中巩固优势地位。
不仅仅是技术创新
围绕着本届达沃斯论坛主题“塑造未来经济”，伦斯勒理工学院院长谢尔利.安.杰克逊在发言中传达了对创造力的美好愿景：创造力在未来经济发展中非常关键，因为我们需要新的计划方式，新的基础设施，新的方法来制造物品，而且我们需要新的能源生产方式。
装备制造业转型同样需要创造力的多样性。技术创新无疑是制造业转型升级的重要动力。
北汽集团董事长徐和谊以汽车行业为例证明了中国制造业在国际市场中受到品牌危机的影响。他建议企业尽快确立中长期品牌发展战略，不光为客户提供产品，还要为客户提供服务和良好的客户体验。在做好本土市场的同时，还要从企业实际出发，积极“走出去”开拓国际市场。
在全球制造业发展趋势的服务性方面，谢白曼补充：“未来科技创新、建立一站式业务流程将异常重要。中国制造业企业也应加大人才培养，将劳动力越来越多的从生产一线，延伸到整条供应链中，如管理、物流、营销等领域。”
由此可见，中国装备制造业的未来经济将迎来全新的创造力时代，通过转型升级形成具有国际竞争力的制造业品牌并健全产业链和制造服务业。参加电视辩论的专家们并不怀疑中国有完成转型升级的产业基础和政策实力。
不过对于中国经济政策内部倾斜上，前澳大利亚总统陆克文建议，民营企业依然受困于资金等因素，在科技创新方面的投入总体上偏少，中国政府应尽快研究解决民营企业特别是中小企业的融资难题，使中国制造业整体以主动创新应对国际经济形势的挑战。