2011年11月18日，国电南自与ABB(中国)有限公司设立合资公司一事，通过了商务部反垄断局审查。自此，ABB与国电南自共同涉足智能电网已是板上钉钉。其实，6月12日，国电南自与ABB公司就已经签署了合资经营合同，双方拟共同出资成立国电南自。
据了解，ABB(中国)与国电南自的合资公司投资总额为17.45亿元人民币，其中国电南自出资8.9亿元，ABB中国出资8.55亿元，分别占有合资公司51%和49%的股权。
合营公司组建完成后将整合双方电网自动化的业务，可同时使用“SAC商标”和“ABB商标”。“合资企业主要涉及配电站、自动化，以及在配电设备方面的一些技术。其实，和本土企业进行一些技术性成果的分享，收购一些本土企业的技术，都属于A B B研发领域的投资范畴。”ABB北亚区及ABB(中国)有限公司总裁方秦说。
ABB与国电南自联姻，可谓是强强联手。根据协议，国电南自将把全部电网自动化业务(包括城农网自动化业务)转到合资公司，ABB也将把厦门输配电自动化设备有限公司的业务，以及上海ABB工程有限公司内的变电站自动化系统、产品和通信业务转到新的合资公司里。
实际上，智能配电网、智能调度、智能用电、柔性输电、以及数字化变电站，无不与智能电网有着千丝万缕的关系，且每个领域均有诸多企业涉足。但为何ABB对国电南自情有独钟?“在所有本土的合作伙伴当中，我们和国电南自的匹配是最好的。”方秦认为，国电南自的业务覆盖到中国不同的地区，且拥有出色的技术。
目前，外资企业在选择合作伙伴时，已不再仅是看中对方是否占据独特的政府资源，技术互补反倒显得尤为重要。“此次合资是完全对等的技术上的合作，双方都在某些技术方面有自己的优势，所以我们通过在技术上的合作，力求确保一加一大于二。”方秦表示，ABB未来关注的一个发展重点，就是智能电网的配电自动化。
“十二五”期间，将是智能电网投建的一场盛宴，产业发展趋势也是促成两家公司合作的重要原因。据了解，国家电网公司电网智能化投资的总额为2861.1亿元，年均投资为572.2亿元，较“十一五”250亿元的年均投资大幅翻番。涉及到发电、输电、变电、配电、用电及调度六个环节。而ABB与国家电网和南方电网的项目中，仅特高压直流输电项目订单约3.5亿美元。
不过，在方秦看来，虽然智能电网方面现在已经研发出很多新的技术，但“现在还是处在智能电网发展的早期阶段。”ABB在智能电网方面的投资，并非仅限于中国市场，而其醉翁之意更在于“服务中国市场的同时，更能服务全球市场。未来需要在全球以及中国进一步加大研发力度。”
ABB中国公司最新公布的在华年度业绩显示，2011年，ABB在华销售与投资增长均创新高，销售额达到51亿美元，比前一年增长21%;投资额达2.3亿美元，比平时增长了一倍。