2012年2月27日，DCS市场的大佬霍尼韦尔高调推出了为中小企业定制的PlantCruise by Experion分布式控制系统。这是一款专门面向中端流程行业和工业电厂企业的系统。为发布这个系统，霍尼韦尔预谋已久，这次的动作不可谓不大。
一投石激起千层浪。联想到从金融危机之后，各大国际一线品牌的战略转向，中端市场似乎一夜之间成为了人见人爱的香饽饽。DCS市场作为项目型市场，市场年景的好与坏，与流程行业大型项目的批复直接相关。同时DCS市场又是一个相对简单的市场。这里的简单是说，参与市场竞争的厂商少，同时竞争的领域和优势分明。DCS这个产品和PLC、变频器等产品不同，需要一个长期的经验积累，特别是对工艺的理解和吸收。因此在自动化市场上，我们可以看到层出不穷的仪表厂商，但是DCS厂商就只有屈指可数的几家，并且都是在行业内深耕数十年才在市场上站稳脚跟。近几年，DCS市场的参与者没有明显的变化。而在电力这个对DCS市场贡献最大的行业，对项目上马控制严谨。各大DCS厂商在各自原有领域保持优势已经支持不了业绩的增长压力。从传统上来看，霍尼韦尔是中高端DCS市场的领头羊，而浙江中控则在中小型DCS市场领跑。这次，霍尼韦尔把手伸的更长，虽说是可以理解的，但是必定要触动很多低端市场既有厂商的奶酪。那么，霍尼韦尔此举到底将给市场带来什么样的影响？而进入2012年，DCS中端市场又将有什么样的变化呢？
这件事情就得从春江水暖鸭先知的ABB说起了。从2009年起，金融危机刚刚即将暂时过去之时，ABB就在杭州萧山开发区成立了Winmation，这是这家全球500强著名企业在中国仅有的4家独立法人公司之一，从事工业自动化控制系统的研发、生产、销售和服务一条龙的业务。这是ABB市场战略的一次重大调整。ABB作为传统的的DCS厂商，近年来一直与霍尼韦尔轮流坐庄占据市场的第一位置。但是近年来其霸主地位受到了Emerson等厂商的挑战。同时，以浙江中控、和利时为代表的国内厂商近年来异军突起，在中低端市场攻城掠地，几乎达到了能够与传统的外资企业分庭抗礼的程度。面对国内厂商加大投入，产品线不断扩大和通过资本运作、企业联合等方式形成的咄咄逼人的攻势，向本土化发展也许是外资企业围魏救赵的必然选择。在这一背景下，ABB通过创立Winmation而将竞争引入国内企业的老巢，现在回过头来看，也许这就是改变中国DCS市场格局的重要一步。 近两年，西门子工业集团强调的“占领M3市场”，施耐德电气提出的“China for China”战略等等，都是例证.
相比于坚持走高端大系统路线的艾默生和霍尼韦尔，ABB率先走出的这步棋，现在看来是非常明智的。仅在过去的一年，Winmation的销售额实现200%的增长，发货量400%的增长。不断获得如BASF等大客户的亲睐。这些成绩，想必会触动其他外资企业的敏感神经。并且，ABB建立盈控后采用的是研发、生产、销售和服务全部独立的模式进行运营，这与一般外资企业进入中低端市场惯用的手法也不一样。一般来讲，新设置一条产品线，新开发一些渠道，甚至建设一个新的销售团队，都是惯用的手法。甚至采用资本运作的方式收购一些国内厂家品牌，是我们经常可以看到的。而全资从零开始设立一个新的公司，不能不说是一个新鲜的冒险。虽说此次霍尼韦尔高增长地区总裁沈达理指出：“PlantCruise by Experion的推出，展示了我们针对市场变化反应快速，深谙中端市场用户所需的能力。我们要成为一个真正的中国式竞争者，吸收中国式的竞争者的精髓。”但是从这次霍尼韦尔的实际举动来看，却并没有走出惯用的圈子：新发布一条产品线，但是共用研发、生产和服务团队。以笔者看来，有些换汤不换药的嫌疑，其实际效果还需要时间来检验。
不仅仅是各大公司的产品线在不断更新，在行业应用市场上，客户端的使用习惯也在悄悄发生着变化。我们知道，传统上DCS三大市场是电力、石化和化工。随着经济危机之后政府政策的变化，火电项目受到了严格的审核限制，新建项目增速大大降低。而石油石化和化工行业，又已经是非常成熟的市场。因此，各大DCS厂商都加大了对原来不怎么重视的中小行业的投入，譬如市政、啤酒、环保等。这无疑为中小型DCS产品的生存，创造了更多的可以发展的空间。从客户来讲，对自动化程度要求的不断增高，使得一些原来没有用DCS控制的场合或者工艺段，也越来越多的提出了采用中小型DCS系统进行控制的要求。所有这些，都预示着在不远的未来，DCS中端市场将迎来更多厂商的目光，在这块以前大家都不给力的市场，即将上演一场群雄逐鹿的大戏。
最后，小编忍不住要再八卦一下，江湖上最近流传甚广的小道消息，传闻西门子也将在今年推出其面向中低端市场的DCS产品。让我们拭目以待。