在节能的范围内，能效一词热起来了，它源于IEC标准管理局战略组在2010年3月发表的从2010年到2030年面对能源挑战的白皮书，它对“能效与可再生能源”在不同领域的未来工作提出了34项建设，其中包括3项自动化领域的建议：
建议IEC/TC2，SC22G，TC65以及ISO/TC184，应该从系统的角度出发，共同制定在工业自动化和工业过程控制领域的能效系统设计与操作的指导性文件；在生产系统设计阶段，为了优化自动化和生产过程，建议元件或设备标准包含仿真数据，例如从能效角度对过程进行优化的仿真数据；在生产系统设计阶段，为了优化自动化和生产过程，建议TC65及其分委会从系统的角度开发仿真工具，使得工厂自动化和生产过程在能效方面得到优化。在此形势下，IEC/TC65下的联合工作组JWG14(工业自动化能效，即EEIA工作组)主要负责制定能效相关标准，在2011年已召开了5次会议。
我国除积极参与标准制定外，也在能源管理方面进行了大量实践，能源测量、控制、监控、调节度，从传感器到系统，与生产系统相融合和单独搞的形式都存在，现在到了要总结经验决定下一步怎么干的时候了。笔者暂不对有争议的事项发表意见，只是对一些基础性的测量问题，提出应该先行先试，流量的交接和贸易交接，应从标准、校验、设计选型、安装调试、验收、运行维护等方面有所作为，这是我们仪表专业、自动化专业人士的第一要务。
目前国内在天然气、石油制品、水等方面测量技术进步很快，超声波流量计、电磁流量计、科氏力质量流量计、多变量变送器等方面已经逐步普及，湿标定技术以外，干标定技术也受到了重视。一些专业的流量测量如用于居民取暖收费的热量表及其抄表系统已形成产品逐步推广。这是继“三表”(水表、电表、煤气表)之外的第四表，是民生工程，更是节能工程。节能是长远的事，搞好基础检测是自动化技术的第一关。
远程测控系统
CEC杂志总第72期发表了IEEE802.22工作组主席ApurvaMody先生的无线区域网WRAN的文章，这是2011年的一件大事，它为物联网、智能电网指出了方向，同样也为自动化专业中历史悠久、覆盖面更广的远程测控系统指出了方向。原来远程测控系统只是相对控制为主的控制系统的一个分支，但从具有检测元件地域分散，只是需要监督等特点的行业出发；逐渐兴起了三遥或运动系统、数据采集系统(SCADA)及远程终端单元(RTU)、远程I/O，但由于数据通信技术的发展，逐渐形成了近代的远程测控系统(RMCS)，它的现场层涵盖了RTV、现场总线、无线现场仪表等项技术相关产品，也兼容物联网RFID技术；它的监控层涵盖了IEEE803.3、IEEE803.4等有线局域网及互联网TCP/IP及OPCUA等项技术，它是当今所指的SCADA软件和系统的核心；它的管理层则由监控层中央控制室扩大至城域网(MAN，IEEE802.6)及多媒体技术、无线通信的无线局域网(WLAN，IEEE802.11)无线个人区域网(WPAN，IEEE802.15)、宽带无线城域网(WMAN，IEEE802.16)直至本节开头所说的无线区域网(这事关地域分散的农村、矿山等人口低密度、测点、观测点、低密度地区)。
目前国内自动化专业人士在无线个人区域网(WPAN，IEEE802.15)特别是其中ZigBee的应用方面有所突破，中科院沈阳自动化所为主拉出了WIA系列产品，而且载入国际标准。
作为信息技术IT的一部分，自动化行业应该在3G时代，利用两化融洽的大好形势把远程测控系统作一个新的增长点搞下去，据说国际现场总线基金会，已提出ROM(RomoteOperationsManagement)的工作进程，可能在不久的将来进行相关DEMO演示，还传达了一个信息：佛劳斯特和沙利文的市场报告预测全球SCADA市场为45亿美元。
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仪器仪表及传感器
2011年我国经济可称得上“风景这边独好。”就拿去年来说，和利时公司年产值已达30亿元人民币；浙江中控公司年产值达2亿元人民币；横河川仪公司仅EJA压力、差压变送器2010年的年销售量就超过20万台，而2009年前的10年总销售量为100万台。这充分证明了我国制造能力强，市场大，这说明我们自动化行业应做出更大的成绩来。
1、在已发展十多年的多种现场总线技术领域，国内已能生产多种现场仪表，仅FF现场仪表国内就有10多种通过了国际注册认证，其它HART、Profibus等更多，又在系统方面，DCS生产商已能做到HART、FF、Profibus-PA同时融入一个DCS系统，如浙江中控的DCS生产FFH1接口卡件AM712模块，每网段可接入16个FF现场仪表，还配套有FFBuilder硬件组态软件、FBD控制策略组态软件、报警和事件浏览软件、诊断软件、实时监控软件、SAMS设备管理软件(该软件通过EDDL和FDT/DTM接口技术，可以连接各种智能设备)，另外还可实现FF技术中的CIF现场控制功能。
2、在功能安全方面，除去专用SIS系统形式外、SIS与DCS相融合的形态已为人们所接受，国内DCS厂家也正在向这方面努力。关于功能安全的应用技术已得到普及，在工程应用中已有标准、认证、培训、设计、安装调试、验收等方面的技术队伍。
3、在管理控制一体化方面，大多数DCS产品中已融入设备管理功能，如和利时公司已有AMS设备管理软件，可以兼容多国的HART、FF现场设备，在工程中得到应用。ERP/MES/PCS三层结构也在不断完善之中。
4、由于节能、环保、油田、输气/输油管线、轨道交通等方面的需求旺盛，各种控制系统得到了发展。
5、传感器技术得到了发展。气体传感器由于很多工厂都采用了FGS火气系统，产量目前很大，如郑州炜盛电子科技公司现每年为全球提供350万支各类气体传感器。我国现在还能生产多种工业用、矿用、民用气体传感器。
流量传感器当然是一个热点，除流量计以外，声纳流量计如SONARtrac等可用于监视单相流和多相流以及浆料的精确运行或实时测量夹带空气/气体等用于体积含气率监测系统。关于质量流量计，热式和科氏力式两种中，后者应用较广，科氏力式国内生产厂商亦较多，现在也有外商把其核心部分做传感器方式，如西门子的MASS2100DI1.5/1/16"、FC300DN4/1/16"、MASS2100DI3-DI40/1/8"-2"、MC2等，便于更多仪表制造商进行OEM生产。
此外，大量的压力传感器，除去用于流程工业、工厂生产线外，汽车、工程机械等方面需求旺盛，所以国内制造厂(OEM)很多。物位仪表中雷达物位、激光物位仪表也得到发展，电化学仪器(PH计、TOC计)物性与成分量(浓度计)传感器也得到发展。另外，就是与工厂自动化相关的离散量传感器方兴未艾，如智能型接近传感器、阀门传感器、智能型光电传感器、位移式电感传感器、电容传感器、控制开关等，这个领域很宽广，有待在应用中开辟市场，服务于民生和安全。