IMS研究相信PLC市场在2012年仍会增长，主要是因为一些较大的、重要的PLC市场，诸如德国、法国、中国和美国，仍旧在今年表现优异。另外，诸如巴西、印度等新兴市场已经占据整体PLC市场50%左右的份额，是对于未来最主要的驱动力。
PLC发展至今已有近40年的历史，随着半导体技术、计算机技术和通信技术的发展，工业控制领域已有翻天覆地的变化，PLC亦再不断的发展，挣朝着新的技术发展。
一是PLC网络化技术的发展，其中有两个趋势：一方面，PLC网络系统已经不再是自成体系的封闭系统，而是迅速向开放式系统发展，各大品牌PLC除外形成自己各具特色的PLC网络系统，完成设备控制任务之外，还可以与上位计算机管理系统联网，实现信息交流，成为整个信息管理系统的一部分;另一方面，现场总线技术得到广泛的采用，PLC与其他安装在现场的智能化设备，比如智能仪表、传感器、智能型电磁阀、智能型驱动执行机构等，通过一根传输介质(比如双绞线、同轴电缆、光缆)链接起来，并按照同一通信规约互相传输信息，由此构成一个现场工业控制网络，这种网络与单纯的PLC远程网络相比，配置更灵活，扩展更方便，造价更低，性能价格比更好，也更具开放意义。
二是PLC向高性能小型化方向发展，PLC的功能正越来越丰富，而体积则越来越小。比如三菱的FX-IS系列PLC，最小的机种，体积仅为60×90×75mm，相当于一个继电器，但却具有高速计数、斜坡、交替输出及16位四则运算等能力，还具有可调电位器时间设定功能。PLC已不再是早期那种只能进行开关量逻辑运算的产品了，而是具有越来越强的模拟量处理能力，以及其他过去只有在计算机上才能具有的高级处理能力，如浮点数运算、PID调节、温度控制、精确定位、步进驱动、报表统计等。从这种意义上说，PLC系统与DCS(集散控制系统)的差别越来越小了，用PLC同样可以构成一个过程控制系统。
三是PLC操作向简易化方向发展。目前PLC推广的难度之一就是复杂的编程使得用户望而却步，而且不同厂商PLC所有编程的语言也不尽相同，用户往往需要掌握更多种编程语言，难度较大。PID控制、网络通信、高速计数器、位置控制、数据记录、配方和文本显示器等编程和应用也是PLC程序设计中的难点，用普通的方法对它们编程时，需要熟悉有关的特殊存储器的意义，在编程时对它们赋值，运行时通过访问它们来实现对应的功能。这些程序往往还与中断有关，编程的过程既繁琐又容易出错，阻碍了PLC的进一步推广应用。PLC的发展必然朝着操作简化对复杂任务的编程，在这一点上西门子就充当了先行者，西门子S7-200的编程软件设计了大量的编程向导，只需要在对话框中输入一些参数，就可以自动生成包括中断程序在内的用户程序，大大方便了用户的使用。
全球PLC市场在2011年得以持续增长，虽然增长速度相比2010年有所放缓。工业品市场存在区域差异。在欧洲，尽管持续并恶化的欧元区主权债务危机让我们感到失望，但最重要的工业自动化产品市场-德国，却还能保持一个持续的稳健增长。在美洲，一些来自终端用户的大型项目和内需增长驱使PLC市场的增长。在亚洲，虽然日本在今年上半年受到了地震的影响，中国和印度的经济增长表现相当好。
然而，考虑到全球经济的风险，PLC产品的供应商和他们在工业领域的用户目前对于这种增长能否持续到2012年大都不能确认。这里面有很多因素，如欧洲尚未解决的主权债务危机、在中国收紧的财政政策、日本的地震影响和最近泰国的洪水等，对于这个市场都有着巨大的影响。不过，IMS研究相信PLC市场在2012年仍会增长，主要是因为一些较大的、重要的PLC市场，诸如德国、法国、中国和美国，仍旧在今年表现优异。另外，诸如巴西、印度等新兴市场已经占据整体PLC市场50%左右的份额，是对于未来最主要的驱动力。