我国是个发电能源和电力负荷分布不均衡的国家。全国大部分可发电能源都分布在四川、西藏、云南，山西、陕西、内蒙古等西部各省，而全国三分之二以上的电力负荷却都集中在京广铁路以东地区。西部能源基地与东部负荷中心距离在500公里至2000公里左右。
目前的超高压输电技术已经无法满足未来电力增长的需要，近年来频繁出现电荒，原因之一就是电力输送的不科学。如何使西部产生的丰富电能有效的输送到东部电力负荷地区，这就要依赖特高压输电技术。特高压电网，是指1000千伏交流和正负800千伏直流输电网络，具有远距离、大容量、低损耗输送电力和节约土地资源等特点。特高压交流线路在输送相同功率的情况下，可将最远送电距离延长3倍，而损耗只有500千伏线路的25%至40%。输送同样的功率，采用1000千伏线路输电与采用500千伏的线路相比，可节省60%的土地资源。
特高压技术在电力输送方面优势明显，但为什么美国、日本、俄罗斯等国家却不积极采用特高压技术，而唯独中国在大力发展呢？这是因为中国具备了发展特高压的两个必要条件，一是要有足够的距离铺设特高压网络，二就是巨大的电力需求量。日本国土面积太小，没有足够的土地资源铺设特高压网络；俄罗斯则是对电力需求量并没有达到需要特高压输电的程度；而美国都具备以上两个条件，但州与州之间环保标准不一致，如果把电厂建在一个州，而把电力送到另外一个州，那么所带来的环保问题应由哪个州负担？按什么标准负担就很难算清楚，也很难协调。所以制约了特高压的发展。
目前，国内对特高压电网还存在一个很大的争议，特高压电网至今不能进入大规模的商业运行。美国、俄罗斯、日本、意大利有少量1000千伏交流线路，但多降压运行。我们应当深入研究这些国家降压使用的背后原因。国外当初建特高压线路以及随后降压使用，肯定有它一定的原因。应当做深入细致的分析，到底是经济上还是政治上的原因，还是环保或其他合约上的因素。综合种种考虑，应该说，与目前拥有特高压的国家相比，中国更有建设特高压的可能和潜力，令人庆幸的是目前我国已经步入特高压强国的行列。