过去5年里，全球汽车市场经历了一个“过山车式”的发展历程，从2006-2007年的最高销量跌到2008年初的“谷底”，萧条局面一直延续到2009年上半年。2010年，全球汽车市场开始呈现相对快速的复苏趋势，似乎真正的“反弹”显现出来了。
全球汽车市场增长良好，但区域差别极大
分析家们都预计2011年全球新的轻型汽车销售将会达到7650万辆。如果这个数量能达到预期，那将比2010年的总量高出6个百分点，也将刷新2007年创下的7000万辆的记录，这意味着全球汽车市场已经复苏且正蓬勃发展，也标志着市场已恢复稳定，消费者对经济更加乐观，从而将带来新车消费需求的继续增加。
回顾过去的一年，包括北美、南美和亚洲在内的大部分地区迎来了销售额的增长，其中：美国以1160万辆轻型车辆的销售额引领了北美市场，相比2009年1040万的销售量增长了11% ；加拿大完成了160万的销售量，比去年增长了7%；巴西在南美洲的销售业绩中几乎占了75%的比例；而中国则对亚太地区的增长起到了关键性的作用；印度市场也是亚洲的另一个增长亮点；韩国汽车市场的销售也依然强劲；澳大利亚在2010年达到了年度销售总额第二高的历史高点。2011年，这些地区预计都将继续保持增长态势。当然，也有遗憾存在，西欧就呈现出另一种情形。政府资助的车辆更新方案2010年退出，所以导致了销售下降，预计至少到2012年，西欧市场仍不容乐观。
新兴经济体推动汽车市场
新兴市场——包括中国、印度和巴西等，在轻型汽车销售量的比例中将在2010年首次占据全球轻型汽车销售51%的基础之上继续扩大。总体而言，新兴市场在2011年轻型汽车总体销售额中将占到53%以上，这显然预示着在近10年里这些新兴市场将是推动市场发展的关键因素。
新兴的汽车市场已占全球轻型汽车销售的一半以上，这显示了在过去5年里全球汽车市场主力军转变的重要性。分析家预计，这些新兴市场的增长势头将在2011年继续下去，并将在未来10年里保持很好的发展。假如要预测将来的汽车市场，由于新兴经济体，尤其是亚太区国家的需求稳定增长，新型汽车的销售量在未来的5-10年里将超过1亿辆。
亚洲市场，特别是中国市场值得关注
亚洲的汽车市场在2011年及未来将继续保持良好的发展。该地区在2010年经历了超过25%的增长幅度，预计2011年至少将增长7%-8%，汽车销量约占全球销售总量的42%。其中中国汽车市场增长仍将处于显著位置，预计到2011年销售量将超过2000万辆。中国市场不会如一些人预料的那样冷却下来，相反，还将因其强劲的需求而继续引领全球汽车市场，销售量超过美国大约600万辆，并持续维持这种长期发展的市场态势。
北美和欧洲的汽车制造商必须重点考虑到2020年中国在全球汽车市场中所占的比重。目前，与发达国家的同行相比，中国的汽车制造商拥有低于35%的成本优势，中国对未来的汽车市场也胸有成竹。中国的汽车制造商以往没有规模化地进入欧洲市场和美国市场，未来较长一段时期也不会，原因很简单，他们必须首先关注广大的国内市场需求。
目前，中国汽车正经历着消费者在质量和安全上认知较低的阶段。但是，由于中国政府会竭力为制造商制定安全标准，这个问题可以在相对短的时期内解决。韩国汽车制造商（现代、起亚）提供了一个良好的范例，证明起初存在质量问题的亚洲制造商后来也可以进军北美市场。现代汽车今天看来相当成功，但也花费了二十多年才建立起这个坚实的市场和品牌认知度。中国的OEM厂商似乎正在经历着类似的发展轨迹，但其具备的资源使他们能在一半的时间内就实现这些目标。
进军电动汽车：全球汽车市场对替代化石燃料需求的回应
由于被迫应对“绿色革命”，大多数OEM厂商不得不寻找可替代能源，如气电混合、电动车、乙醇、生物柴油等。看到丰田Prius的成功案例，几乎所有的OEM厂商计划着快速进行原型设计并加速生产，以尽快使他们的可替代燃料的概念车市场化。通用汽车专注于雪佛兰Volt混合动力车的生产，而日产的Leaf、Tesla和其它全电动汽车正大步迈入市场。福特公司计划到2011年底将至少售出两款电动汽车，到2012年底售出五款。福特希望Focus Electric蓄电池电动车可以与日产的Leaf一争高下。此外，这些电动车和混合动力车的市场将带来市场供应链的重大变化，包括能源和零件供应商、渠道商和分销商、能源储备和零售机构。
目前，混合动力车在全球市场发展很好，但全电式汽车的发展尤其迅速，特别是在中国、印度以及整个亚太地区市场。最初，分析家认为欧洲有望成为世界上电动车和混合动力汽车的领跑者。但是越来越多的证据表明，中国将成为世界上最大的电动车用户，部分原因在于中国人长期习惯了使用电动摩托车和自行车。据说，欧洲人正在竭力创新电池材料，以减少载重量，增加动力，延长再次充电的间距时间。