通信网络为纽带的多级计算机系统，综合了计算机、通讯、显示和控制等4C技术，其基本思想是分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活、组态方便。近两年，受金融危机、落后产能等诸多因素影响，DCS的主要应用领域如石化、化工、
电力、冶金等行业均受到了不同的影响，未来发展趋势将会逐步向全工业范围如市政、食品、建材、环保、交通等扩展。结合“十二五”发展规划，纵观整个行业市场，后危机时代DCS未来走向，在核电、市政、节能环保几个行业将会有很大发展机遇。
我国DCS发展较晚，大约在20世纪80年代末才开始逐步普及，近几年，DCS技术已逐渐成熟。在中国的DCS市场，随着本土厂商的崛起，产品研发投入不断提高，加上日益成熟的市场，促使本土厂商进入高端系统的竞争领域。伴随中国国力的提高，国家政府也更加重视，在国产重大装备上实现本土化。
DCS和传统自动化产品不同，主要业务就是“卖服务”。项目服务和售后或运营服务占总营业额的一半以上。2010年项目服务保持持续平稳上行的趋势，尤其是在发电、上游油气、水处理、生物加工及可再生能源等领域。DCS生命周期服务的概念也逐步被广大用户所接受，在新建项目市场缩水的今天，服务市场的拓展变得尤为重要。
2010年，DCS市场的整体表现优于离散自动化，但在复苏速度上滞后于离散自动化。虽然市场并没有呈现出更为强劲的增长，但有逐步转好的迹象。在过程自动化领域，大部分公司相当接近或小幅超过2009年的业绩。目前，DCS市场现状是，已装机业务比项目型业务能带来更稳健回报；在新项目被延迟或取消的同时，供应商已经消化了大量的项目存单。2011年上半年，DCS增长有望加速，但难以接近衰退前同等的水平。
受金融危机，落后产能等诸多因素影响，DCS的主要应用领域（如石化、化工、电力、冶金等行业）都受到了不同的影响，未来发展趋势将会逐步向全工业范围（如市政、食品、建材、环保、交通等）扩展。在“十二五”规划中，新能源、节能环保都被提及到，国家也在制定相应的行业规划，纵观整个行业市场，后危机时代DCS未来走向，在以下几个行业将会有很大发展机遇。
核电作为清洁能源发电，倍受政府关注。根据正在制定中的中国核电发展民用工业规划，到2020年中国电力总装机容量预计为9亿千瓦时，核电的比重将占电力总容量的4%，即是中国核电在2020年时将为3600-4000万千瓦。也就是说，到2020年中国将建成40座相当于大亚湾那样的百万千瓦级的核电站。在这一轮的核电建设大潮中，国家明确表示，鼓励核电站设备的国产化，作为核电厂“神经系统”的DCS控制技术，在未来将有大展拳脚的机会了。这对本土DCS厂商将是一个绝好发展机遇。
节能减排是“十二五”规划的重点，电力企业响应国家节能减排号召，通过深入开展节能评价，实施供热改造、通流改造、凝汽器改造、小油枪改造和疏水回收等节能项目。积极落实各项环保措施，加强环保技术监督和设备管理维护，安装烟气排放连续监测系统进行跟踪，有效控制了污染物排放指标。加快对火电机组“上大压小”、集中供热改造，对小火电机组关停。因此未来将会有大量的国内企业要采用先进的DCS来改造传统产业，这将是国内DCS厂商抓住机遇向上发展的一个便捷途径。
市政方面，从2002年开始，国家政府开始鼓励民间资本进入市政领域。由于市政公用事业投资收益稳定，因此污水处理、垃圾处理、城市供水、供气、市政园林绿化等领域受到了民间资本的青睐。目前在内需缩水、出口不利的大环境下，投资在市政行业是一个不错的选择。和发达国家相比，中国的市政配套设施的建设远还不够完善。因此民间资本投入也在一定程度上缓解了国家的压力。同时也改善了人民生活水平。各地政府积极支持这种类型的投资。
在上述行业里，这些机遇对于DCS企业来讲是机遇也是挑战。这些市场在DCS企业眼中，早已不陌生，但这些市场的空间毕竟有限。未来DCS企业将会面临很大的压力和挑战。
经过接近10年的高速发展期，国产DCS的市场占有率进一步提高，DCS供应商之间竞争加剧。国内领军DCS厂家的经营规模进一步扩大，实力进一步增强。与国外DCS巨头相比，国内厂家的经营规模还有待提高，系统的功能性还需要进一步提升，特别是成套系统供货能力、整体解决方案（TotalSolution）提供能力、高可靠性、高安全性
控制系统的设计制造能力和新产品、新技术的创新能力等方面，还需要大幅度的提高。
近年来，国外品牌厂商海外进口卡件价格控制严格造成的成本压力，DCS项目利润水平逐年降低，厂商在中国本土的业务部门的利润获取的压力也越来越大，但是从目前的中国市场来看，DCS卡件的本土化生产程度远远低于
PLC，国外厂商将卡件的利润紧紧握在手里，这也成为目前中国的业务部门面临的最为头疼的问题：一方面要在国内运营、养人头；另一方面还要维持业绩增长和利润水平，这已经成为国外厂商在国内发展一个最大的瓶颈。
随着国内环保经济的发展，低碳已经成为“十二五规划”中的主题。根据“十二五规划”，我国将大力扶持和发展七大战略性行业（新能源、节能环保、新能源汽车、新材料、生物、高端装备制造、新一代信息技术），各行业的规划也呼之欲出，DCS技术面临转折关头，国内DSC企业必须考虑业务模块、未来发展重心等战略问题，产业升级已经迫在眉睫。2011年，将是国内DCS企业机遇与挑战并存的一年！