“十二五”期间，我国炼油行业面临新的机遇。随着国家实施一系列“保增长、扩内需、调结构”措施，我国经济企稳向好，这为石油石化产业发展提供了基本经济环境和国内市场机会。此外，近年来，随着经济的不断发展，我国成品油需求增速明显加快，这也为炼油行业的发展提供了新的机遇。
机遇与挑战并存。我国炼油行业还存在产业结构不尽合理，布局不协调，自主创新能力有待提高等问题。未来，我国炼油行业将在结构调整、布局调整和技术创新等方面实现转型升级。
结构调整势在必行
我国炼油工业经过60年发展，生产规模迅速扩大。在一系列政策措施推动下，2010年我国炼油行业产值和产量持续增长，结构调整逐步推进，继续保持良好发展势头。2010年，炼油行业实现产值24252亿元，同比增长38%。
与此同时，我国炼油行业在产业结构方面仍然存在需要解决的问题。中国石油和化学工业联合会产业发展部研究处副处长蔡恩明认为，除中石化、中石油等大型企业外，目前我国还存在较多的地方小炼油企业，规模偏小，部分企业装置十分落后，油品质量、能耗、环保等达不到要求，资源综合利用效果不佳。
为此，我国将以建设大型炼油生产基地为依托，实现炼油行业的结构调整。按照规划，未来5年，长三角、珠三角、环渤海地区将建成3至4个2000万吨/年炼油、200万吨/年乙烯的大型炼化生产基地，炼油产业规模将进一步扩大。
到2015年，将形成若干个2000万吨级的炼油生产基地，全国炼厂平均规模要超过600万吨/年，乙醇装置平均规模要达到60万吨/年以上，全国石油和化工百强企业销售收入占行业的比重提高到三分之一，销售收入过千亿元的企业要达到10个以上。
大型化是转型升级的重要方面，而炼化一体化同样是石油石化行业发展过程中的重要趋势。中石化镇海炼化总经理江正洪告诉记者，单纯发展炼油或者单纯发展化工，其效益都与发展炼化一体化不可比拟。
镇海炼化在千万吨炼油装置基础上配套百万吨乙烯装置，切实提高了企业的综合竞争力。江正洪用四个“优化”来概括镇海炼化发展炼化一体化的感受。
首先，是装置运行的优化。由于炼油和化工装置的统筹安排和炼化两阶段的统筹安排，装置运行的缺陷逐渐避免。其次，是物料的优化。实现炼化一体化后，炼油阶段为乙烯提供的裂解原料大大增多，共达到7种之多，提高了乙烯的产出效率。第三，是产品结构的优化。炼化一体化有利于企业根据市场和价格，随时调整品种，实现利润最大化。第四，是副产品的优化。一些企业在原来没实现炼化一体化时是放空烧掉的，如今可以将之有效利用起来。
当前，我国乙烯原料不足的局面还未得到根本扭转，部分有机原料、合成材料及单体、工程塑料、特种化工新材料及部分新领域精细化工产品仍然保持一定进口，自给率不高。
对此，石油和化学工业规划院院长顾宗勤说，我国应发展炼油、乙烯、芳烃等产业链的上下游一体化模式，全面提高乙烯装置的技术经济指标，优化乙烯原料，提高氢气、乙烯、丙烯、丁二烯等产品的总回收率，提高乙烯裂解以及下游生产装置的开工周期。
在结构调整过程中，产品结构调整也是必须引起足够重视的一个方面。
“‘十二五’期间，我国应进一步发展高端石化产品，以差异化、高价值的产品引领发展。”业内人士指出，“产品结构调整还包括提高油品环保质量，柴油、汽油比例趋于合理，乙烯下游产品专用料比例上升，乙烯原料多元化，煤、重油制烯烃的比重提高等。”
技术创新支撑发展能力
随着我国原油加工能力的提高，炼油技术水平也取得较快发展，依靠自主创新，目前已经掌握了建设千万吨级炼厂的能力。
我国大型石油石化企业之所以发展平稳迅速，一个重要原因是他们始终将科技创新作为提升企业竞争力的重要力量。以中石化为例，中石化石油化工科学研究院副总工程师张建荣告诉记者，得益于对科研的重视，中石化的专利保有量在央企排名第一，平均每年申请的专利2000多项。
该院在保留完整的研发设计体系的同时，也十分重视研发技术在实践中的应用。
张建荣说，他们会根据炼厂需要进行量体裁衣的技术攻关和创新，在了解炼厂需求后，在院里进行市场需求讨论，然后再进行技术开发，为炼厂提供了雄厚的技术支撑。
有关专家建议，石油石化行业要坚持加快技术改造与推进自主创新相结合。加大引进技术的消化吸收力度，推动产业技术进步。强化技术改造，促进石化产业技术的系统化和集成化。加强自主创新，鼓励开发具有自主知识产权的核心技术，加强前沿技术和关键技术的研发，以技术改造和重大规模建设为依托，积极采用高新技术，推动石化产业技术创新。同时，可以鼓励与拥有新技术和原料的外企开展合作。
不仅炼油技术对炼油行业的发展有重要作用，炼油行业装备的国产化也是该行业提高自主创新能力的重要方向。
中国石化天津百万吨乙烯及配套项目是目前在建同类装置中国产化率最高的项目，炼油和乙烯设备国产化率分别达到91.5％和78％，有力地推动了国内装备制造业水平的提升。除部分装置引进国外专利使用权和技术工艺包外，炼油基本上采用国内技术，乙烯大部分采用国内或合作开发技术，自主创新能力得到进一步提高。
中国石油和化学工业规划院副院长白颐日前表示，目前石化行业节能减排和环境保护压力非常大，其技术创新仍然比较分散，“十二五”期间将实现技术创新从点式到系统化的转变，届时石化行业将形成产学研一体化的技术创新体系。
李胜辉认为，“十二五”期间，我国石油石化企业炼油技术要达到国际先进水平，拥有建设清洁燃料型千万吨级炼厂和化工型大型炼厂的成套技术。石化技术要总体达到国际水平，部分技术达到国际先进水平，拥有建设大型乙烯及下游主要装置的成套技术。
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优化布局提升竞争力
坚持实施重大项目与调整产业布局相结合，在产能相对过剩的地区，限制新建炼油项目，在油品消费集中的地区，坚持内涵式发展。
长期以来，石化企业规模小、数量多、布局不合理是造成我国石化行业竞争力不强的重要原因。随着经济社会的进步，地区供应能力与市场需求不完全适应，成品油“北油南运”现象仍然存在，西南地区炼厂仍是空缺，需要调运。
中国石油和化学工业协会副会长赵俊贵指出，炼油行业是资源和技术密集型产业，对产业集聚的要求很高，分散的产业布局将割裂产业上下游之间的联系，削弱产业的发展后劲。其次，大型石化项目如果远离港口，将增加运输成本，从长远来看将削弱我国石化产业的国际竞争力。第三，石化产业对安全、环境的要求很高，产业布局分散，将不利于建立公共环保、消防设施，从而不利于降低生产成本。
如何进一步调整炼油行业的产业布局？
《石化产业调整和振兴规划》指出，坚持实施重大项目与调整产业布局相结合。赵俊贵认为，提高产业集中度是实施重大项目与调整产业布局相结合的最终落脚点。
我国大规模的石化企业正在致力于不断扩大自己的生产规模。以中国石化为例，近年来不断加大油气勘探开发，努力增加原油供应，2007年至2009年三年新增探明石油地质储量8.2亿吨，石油可采储量1.3亿吨；2009年增加乙烯生产能力200万吨。
中国国际工程咨询公司石化轻纺发展部副主任李胜辉认为，相比于内陆地区，沿海地区在环境承载能力、水资源、原油接卸条件等方面明显占优，可选择适宜的区域，集聚式发展大型石化基地。
专家建议，在实施重大项目的同时还应注意在产能相对过剩的地区，限制新建炼油项目；在油品消费集中的地区，坚持内涵式发展，依托现有炼化企业和基础设施实施炼油改扩建，严格控制新布点建设炼油项目；新建炼厂选址既要适应地区油品消费需求，同时也应综合考虑水资源、环境容纳能力以及原油、成品油管道建设情况。
“应统筹考虑原油资源的来源，根据油品需求增长、交通运输条件、成品油管网建设等情况，合理优化区域间产能增量平衡，进一步改善炼油工业布局，严格控制在炼油加工能力过剩、成品油大量外运的地区大幅增加新增炼油能力，进一步向原油运输便利，成品油需求集中的地区转移。”顾宗勤说。