作为上世纪90年代提出的概念，物联网概念正在受到热捧。而在具体应用方面，这一技术的一个非常广泛的应用领域就是物流运输业。经过物联网武装后的物流系统，可以大大降低物资流通成本，并且会极大的提高物流运输效率。此外在物资运输过程方面，还可以实现“精确运输”，真正实现物流的信息化。根据物联网技术的发展势头，我们可预见，在不远的将来，物联网技术必将给物流业带来颠覆性的革命，将会促进物流业的迅猛发展。
一、物联网的概念
物联网这一概念最早源自于美国。而真正提出这一概念，是在2005年的“全球信息社会世界峰会”上，美国主导的国际电信联盟发布《ITU互联网报告2005：物联网》，正式的提出了“物联网”这一概念。内容与中国目前描述的理念与远景类似。即从生物到非生物相连，网络无处不在，并且与主流的互联网、通信网络融合。物联网的核心和基础是传感器和网络，是一种基于在传感器和互联网，并在其基础上延伸和扩展的网络，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。简单地讲，物联网就是把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、公路、建筑、货物等各种物体中，并且被普遍连接，形成物联网。更具体些来说，物联网的核心是无线网络和采集、识别设备，包括RFID(射频识别)、超宽频、移动手持设备、传感器等。而对于物流来说，物联网所需要用到的感应器主要应用在货物、交通工具等方面。
二、物流和物联网的关系
1.物流是物联网的发展的基础
作为一种古老的经济活动，物流随商品生产的出现而出现，也随商品生产的发展而发展。物联网的发展离不开物流行业支持。早期的物联网叫做传感网，而物流业最早就开始有效应用了传感网技术，比如RFID在汽车上的应用，都是最基础的物联网应用。中国电信北京分公司公众客户部信息业务部经理翁昌亮在2010年增值电信业务合作发展大会表示：“物联网目前以交流物流和公共事业为主要发展方向，从应用来讲，在公共事业监控以及交流物流信息采集、定位方面取得了一定的进展。”可以说，物流是物联网发展的一块重要的土壤。
2.物流是物联网的重要应用领域
在我们一般人的印象中，物联网运用主要集中在物流、和生产领域。有观点称，物流领域是物联网相关技术最有现实意义的应用领域之一。特别是在国际贸易中，由于物流效率一直是整体国际贸易效率提升的瓶颈，是提高效率的关键因素。因此物联网技术(特别是RFID技术)的应用将极大的提升国际贸易流通效率。而且可以减少人力成本、货物装卸、仓储等物流成本。
由RFID等软件技术和移动手持设备等硬件设备组成物联网后，基于感知的货物数据便可建立全球范围内货物的状态监控系统，提供全面的跨境贸易信息，货物信息和物流信息跟踪，帮助国内制造商、进出口商、货代等贸易参与方随时随地的掌握货物及航运信息，提高国际贸易风险的控制能力。
实践证明，物流与物联网关系十分密切，通过物联网建设，企业不但可以实现物流的顺利运行，城市交通和市民生活也将获得很大的改观。
三、物联网在物流中的应用
具体在应用中，物联网究竟可以为我们节省多少时间呢？我们不妨做一个对比。目前人们对条形码比较熟悉，它被广泛应用在商品流通、邮政管理、图书管理、银行系统等许多领域。而人工读取一个条形码需要时间大约是十秒钟，用机器读取条形码花费的时间大概是两秒。如果我们采用电子标签及射频技术读取，那么只需要0.1秒钟就可以完成识别。试想这种技术如果在企业物流中推广开来，那将为企业解决的不单单是时间问题，包括人员、管理、安全等一系列的问题都迎刃而解了。
我们来看一个物联网在物流运输中的应用案例。假如一家第三方物流公司是做冷链业的，拥有自己的冷藏车队和冷藏库，每辆车都安装有GPS/GIS(全球卫星定位系统/地理信息系统定位系统)，此时接到了一家公司的长期物流运输业务，需要经常的将原料由一家国外工厂运到国内该公司。这时，物流公司首先同原料厂和雇主方实现信息共享。
然后，公司下达原料订单后，物流公司在每份原料包装嵌入RFID芯片，芯片具有温湿度感知功能。原料装入安有RFID芯片的冷冻集装箱。经海船到达国内港口以后，装有原料的冷冻柜经过海关检验，由港口车辆存放到临时仓库，因海关和港口采用了RFID技术，不但实现了通关自动化，物流公司和雇主还可以随时了解货物的位置和环境温湿度。根据雇主的要求，物流公司用配备有RFID读取设备的冷藏车辆将一部分原料送入仓库，另一部分原料送往生产基地。
然后，送往仓库的原料，卸货检验后，由叉车用嵌有RFID的托盘，经过具有RFID读取设备的过道，安放到同样具有RFID读取设备的货架。这样，物品信息自动记入信息系统，实现了精确定位。由于使用了RFID技术，仓库内的包装加工、盘货、出库拣货同样高效无误。而且当冷库中货架上的试剂数量降低到安全库存以下时，系统也会自动发出补货请求。如果是陆运，由于高速公路沿途设有RFID读取器，不但可以实时监控货物位置，也可以防止物品的遗失、掉包、误送。从原料出厂，到运输、到跟踪货物、到检验、导入库等等，整个供应链上的任何一家企业通过电脑查询都一目了然。
通过上述物流案例的介绍，我们可以看到，贯穿全覆盖的物联网，整个供应链呈现了透明、高效、精准的特点。实现了传统物流所可望而不可即的目标。另外，通过物联网，仓库的管理变得高效、准确，人力需求大大节约。
四、展望
物联网虽然已经在国内物流业实现了一些应用，但依然是一个新生事物，物联网要想在物流行业真正大展宏图，还需要解决诸如技术、商业文化、政策等一系列的问题。尤其是标准化问题，这是一个新生事物能否大规模发展的一个关键因素。但是我们可以预见，在不久的将来，物联网技术必将会给物流行业带来革命性的变化。