“原来纸也可以这样造！”近日，国家部委联合调研组在一些纸厂调研亲眼目睹了绿色生态造纸产业园、几十名工人即可轻松驾驭全球最大的新闻纸生产线、处理后的水可以养鱼的造纸废水厌氧生化技术后，很惊讶。
为落实国家“十一五”规划纲要中关于发展黄河三角洲高效生态经济这一要求，国家发改委会同国务院25个部委办和有关单位组成国家部委联合调研组，先后到滨州、东营、潍坊和烟台4市，深入港口、工厂和碱滩进行调研。期间，调研组到现代造纸基地，就纸业发展建设、科研开发、技术创新、资源利用和环境保护等方面进行了考察。造纸企业积极贯彻科学发展观，在引进高新技术提升传统产业的同时，大力发展绿色生态纸业的典型做法，改变了调研组许多人对纸业的传统印象。“从落后工业向先进制造业转型”“我们不能再用传统眼光看待传统产业，传统产业并不等于落后产业，也不代表不具备参与国际市场竞争的能力。”在纸业奋斗了30余年的华泰集团董事长李建华指出：“建国60年来，特别是历经改革开放30余年的快速发展，我国纸业实现了由小变大，从弱变强，从国内到国际，从落后工业向先进制造业转型。”
什么是先进制造业？李建华针对纸业的理解是，与传统纸业相比，先进制造业有其特点，工业生产自动化，工艺流程紧密化，拳头产品生产规模化，生产过程绿化，产品经营全球化，产品设计制造和企业管理信息化。目前全国大型规模造纸企业华泰、玖龙、太阳等已具备上述特点。自“九五”特别是“十五”以来，先进制造技术在纸业的普及应用，已彻底改变了我国纸业的地位和形象。
在上个世纪80年代，传统纸业给人普遍的印象是臭气熏天、污水横流，车间使人酷热难耐，且到处可见跑冒滴漏；90年代纸业开始大规模引进世界先进技术，部分工段采用电脑操作，现场干净整洁；而今天，工人坐在空调操作间，动一动鼠标即可完成对纸机的一切生产过程操作，不仅闻不到一丝异味，而且安全、环保、整洁，完全可以和食品车间相媲美。
从劳动生产率来看，纸业也是提高最快的制造业之一。上个世纪80年代5000吨的年产量，至少需要500人，90年代达到10万吨年产能，需要3000余人，而今天一台纸机年产量40万吨，却仅需要400人。
从造纸装备水平来看，上个世纪80年代一台纸机的运行车速每分钟仅20米—30米，90年代达到了每分钟200米—300米，今天纸机运行车速最快的已经达到每分钟2000米以上。
从行业生产装备、质量和创新技术来看，上个世纪80年代还是半机械化时代，产品质量差，产品主要以中低档为主，高档纸全部依赖进口；90年代引进先进技术改造传统产业，装备水平得到迅速提高，产品质量也有了较大提高，但与国际先进水平差距仍然相当大；今天在华泰集团已经拥有世界最先进的“同一平台”新概念纸机，研究开发出具有高附加值的“世界最轻”新闻纸，产品质量完全可以替代进口，彻底结束了我国高档新闻纸全部依赖进口的历史。“纸业是我国改革开放的缩影”
“中国纸业的成功，就是改革开放伟大成就的一个缩影和最好见证！”太阳纸业董事长李洪信说：“上个世纪的1978年，中国纸业还十分落后，产量只有439万吨，改革开放30年后的今天，产量增长了16倍。中国纸业从原来排名落后的国度跳跃到当前的世界前沿，从严重依赖进口的大国，发展成为纸张的进出口国。从低档落后到走出国门，中国已成为世界纸业大国，并且向世界纸业强国迈进。振兴中国纸业的梦想终于在我们这一代人身上实现。这是我们全体纸业人的骄傲！”
据统计，改革开放30后的今天，中国纸业年产值相比改革开放初期增加了128倍，出口增长了96倍以上。“只有夕阳技术，没有夕阳产业”。中国纸业泰斗、90岁高龄的余贻骥先生经历、见证了中国纸业的全部发展进程，被尊为“中国造纸工业的教科书”。他回忆上个世纪1957年第一个五年计划完成的时候，全国的造纸产量才91万吨，而今天达到7980万吨。历史证明，先进制造业并非高新技术产业莫属，传统产业只要通过运用高新技术改造提升，在制造技术和研发方面保持先进水平，同样可以成为先进制造业。