2008年11月以来,不过短短3个月,太阳能业者有如洗三温暖,产业泡沫化的说法纷起。金融风暴使热潮下的太阳能产业进行修正机会,也终结部分乱象,使产业发展回归正道。
太阳能热潮下的乱象
2008年太阳能产业犹如坐云霄飞车,西班牙热潮将太阳能列车带到云端,热潮下的太阳能产业,热钱充斥,然而也带来了一些乱象。
扩产竞赛,是最典型的乱象,终端市场短暂的急切需求,让业者以为这样的成长力道将持续几年,从上游多晶矽新厂到下游太阳能电池模块厂不停的扩产动作,总产能早已远超过短期终端市场需求,在产业发展初期,各个都想成为全球第1,以为只要做大,就能抢下市占,就可以独大。
有了产能后,其次就是要有料,多晶矽缺料的程度,从高达每公斤500美元的现货价纪录就可想见,抢料与签长约大赛,于太阳能热潮下依然上演。有料者得以维持出货,并享有稳定毛利率;没料者毛利下滑严重,出货亦发生问题。高价的多晶矽料源,无疑是阻碍太阳能产业发展的头号元凶,然而部分业者甘愿花大钱签下长约料源,则是怪象之一。
一些没有料源的后进业者,也想进入这个高毛利的太阳能产业,挟大钱挥军进入太阳能,大买整厂技术设备(Turnkey),矽薄膜太阳能产业也因此变得热闹起来。薄膜太阳能仗著无缺料问题,所需成本又较结晶矽太阳能低,2008年也出尽风头。
但随后的金融风暴又让高速行驶的太阳能列车急速下坠,乱象似乎稍有喘息迹象。
降低成本与提升转换效率是太阳能产业发展不变的方向。
回归正道,降低成本与提升转换效率才是太阳能产业发展不变的方向。
拜缺料之赐,太阳能厂近年在降低成本方面有显著的成效,矽晶圆厚度的薄化与切晶损耗的减少,均可降低多晶矽料源的使用,随厚度为180微米太阳能矽晶圆的普及,在多晶矽使用量上,平均已经可达每瓦7公克的水平,业者将朝150微米矽晶圆发展;而模块厂方面,自动化生产设备的导入,亦可增加产品良率,进而达到降低生产成本的功效。
转换效率的提升,亦有助于降低单位生产成本,除了提升现有主流技术的转换效率外,部分结晶矽业者亦投入高效能太阳能电池生产,大陆的无锡尚德(Suntech)与中电光伏(ChinaSunergy)于2008年下半投入高效能太阳能电池产线转换。台湾亦有业者投入转换效率达18%的高效能电池的研发工作。