目前世界上使用最多的汽车自动变速器主要有3种类型，一种是液力自动变速器(Automatic Transmission简称“AT”)，一种是电控机械式自动变速器(Automated Mechanical Transmission简称“AMT”)，另一种是金属带式无级自动变速器(Continuously Variable Transmission简称“CVT”)。
液力自动变速器的优越性是免除了手动变速器繁杂的换档和脚踩离合器踏板的频繁操作，使开车变得简单、省力。采用液力自动变速器提高了轿车的档次，但结构和制造工艺复杂，且增加了重量。
电控机械式自动变速器由于原有的机械传动结构基本不变，所以齿转传动固有的传动效率高、机构紧凑、工作可靠等优点被很好的继承下来。
金属带无级自动变速器属摩擦式无级变速器，若汽车在平坦的公路上行驶，驾驶员需要超车时，加大油门，电液控制系统就会根据信号变化迅速转换速比，使车速提高，而且运行平稳，使驾驶员的操作大大简化。
3种自动变速器的发展展望
液力自动变速器已有60多年的历史，其优点是技术成熟、性能可靠。因此国外一直未停止对液力自动变速器替代品的研制与开发。虽然世界上许多国家投入了对电控机械式自动变速器的研究与开发，但一直未见批量生产的报道，足见其进展的艰难。尽管电控机械式自动变速器产业化的进程不会一帆风顺，但前景是广阔的。在更能满足重型车的动力传递要求方面，电控机械式自动变速器更具发展的优势。
金属带无级自动变速器商品化的时间虽不长，目前在汽车变速器中的占有率尚不高，但从目前的产品性能看，其发展前景却十分看好。