GE Digital的各种猜想，终于落地了。美国当地时间12月13日，通用电气（GE）宣布，该公司已达成出售部分通用数字（GE Digital）业务的协议，且剩余业务将被组成为一家独立公司。此举标志着GE终于开始渐渐褪去伊梅尔特对于公司数字化改造的雄心，对软件业务的抱负不再像过去那么远大。
缤纷的GE之花
Predix在最近一年已经明显成为一个沉重的包袱。所有的人都应该可以看见，这个GE的一个负资产。连日立的中国区高管在十月份的一次讲话中，都情不自禁地暗示说，日立的工业互联网平台Lumada做的比GEPredix要好。证据之一，就是大量GEDigital的员工，被日立公司收到麾下。
GE Digital早就在人才上失血。而从今年二月份开始，GE Digital的副总裁Ganesh离开，并进入物联网平台初创公司UpTake，他的副手自然也有跟去的。而在国内也能见到类似的景象。GE一树精英自是灿烂夺目，忽如一阵大风吹来，也是花散遍野，成为工业互联网领域名副其实的黄埔军校。
最不成为悬念的是GE Digital的总裁Bill的离职。从去年下半年开始，GE Digital总裁Bill似乎陆续就成为光杆司令，一个名副其实的看守内阁。这个来自思科，纯粹ICT的高管，为了工业互联网的梦想在一个工业巨头拼搏数年，终于黯然离职。此刻，所有的煎熬，他也该释然了。
GE全新的工业互联网公司，将需要全新的CEO。
正确的战场错误的战壕
根据Eclipse在2018年的一次调查中，当被问及云平台的问题时，通用电气的Predicx是最后一个被引用为选项的公司之一。
然而，这个排表对于Predix是不公平的。不是答案令人悲观，而是选项的提供者就放错了位置。Predix本来不该出现在这个IT部队扎群的地方，它有更多属于工业的使命要完成。这意味着GE Predix是在一个正确的时间正确的战场，却出现在错误的位置。
Predix在选项中落后（来源：Eclipse基金会）
这个排位表明，GE Predix实在是在定位上出现巨大的误判，居然跟亚马逊AWS、微软AZURE、谷歌云、IBM Blumix等混到一起去了。在上个月GE终于出清了它在Pivotal股份，也就意味着放弃Cloud Foundary的时候，它终于可以从IoT这种似IaaS似PaaS的云服务商撤下来了。
GE新成立的独立运营的工业物联网公司，终于可以选一个最适合的姿势，在互联工业领域来发力了。
再次放弃一个阵地
与此同时，GE还将放弃另外一个市场。它决定出售GE Digital旗下的ServiceMax公司。
当一家只做一件事的初创公司，与那些在他们整个业务中只占很小一部分的大公司竞争时，会发生什么？这是GE另外一个很尴尬的故事，同样涉及到GE的定位问题。ServiceMax对GE来说太小，但在它细分的领域又很大。问题是，它在这个细分领域，遭受到了巨大的阻击。
ServiceMax正是处在这样一个全球外勤服务管理FSM的市场，帮助公司安排客户服务访问的软件。例如，派遣货车到新签约的客户家和办公室安装服务，或者现场设备服务等。美国国防部全球后勤维修保障基地，更是一个巨大的蛋糕。
对于大公司来说，这是一个非常复杂的问题，帮助解决这个问题的软件是一个20亿美元的行业——称为全球外勤服务管理(GFSM)。据估计，到2022年，复合年增长率为16.5%，达到44.5亿美元。
因为ServiceMax，通用电气曾经被高德纳称为这个行业的领头羊。而GE Digital对这个行业的规模，曾经过于乐观，认为全球外勤服务市场GFSM是一个价值250亿美元的行业，涉及到数十个行业安装、维护和修理机器，适用人群会达到2000万。
秉承万物互联、服务万物的基本想法，ServiceMax在2016年11月被通用电气以9.15亿美元收购。这个部门在2017年创造了40亿美元的收入，这也成为GE Digital的重要收入来源。但是前景不妙，这个公司在2018年第二季度的新订单减少了23%。
这个基于现场的移动后服务市场，充满了拥挤的物联网的亢奋者。
甲骨文在2014年7月以5.5亿美元收购了市场上的一家公司TOA软件公司。TOA筹集了1.2亿美元，拥有500名员工，并管理了“1.2亿项事件”——这个市场以巨量的事件响应而为显著特征。
随后2015年7月，微软斥资3,900万美元收购了FieldOne系统公司，该公司提供了“面向远程员工的应用程序和云服务，包括自动调度、工作订单、库存合同和协作”。
最近一次，在2018年6月，SAP收购了Cores Systems鹤鸣公司，其“群服务平台利用人工智能帮助制造业、能源、高科技和电信业的组织，实时调度找到现场服务技术人员”。有意思的是，这家公司在2006年就进入中国市场，一直负责整合SAPERP产品、FSM售后服务管理软件及全渠道O2O平台的市场。
而在这个行业中比较激进的独立玩家，仍然在细分领域非常活跃。包括以色列的Petach Tikva和美国的Click SoftwareT echnologies。后者是一名以色列教授创建的，并在2015年7月被Francisco Partners以4.38亿美元的现金收购。虽然只有700人，但客户群并不小，除了400个企业级客户，还有近1000个中小企业客户。它的软件每天安排近100万名现场服务专业人员。这将对ServiceMax进行有力的阻击。
再见大招牌
GE的Predix曾经给工业界无数的温暖。它像黑暗中突然划空而出的照明弹，激发了很多的人的憧憬。工业互联网突然成为一个炙手可热的市场，工业界很久没有这么热闹过了。即使是些泡沫，那也是有营养的泡沫吧。
在ServiceMax被出售给银湖（SilverLake）基金后，GE只保留10%的股权。GE Digital的大部分收入也就被剥离出去。而带给Predix的新嫁妆是12亿美元。对于一个初创公司而言，这已经是含着金汤匙出生了——如果暂时忘掉GE前CEO Immelt那些誓言，如果GE可以心平气和地重新开始。
此次GE重组，仍然面临着新小恐龙的挑战。C3 IoT加强了软件攻势，而一直就以挑战Predix为己任的Uptake在有GE前高管相助，又拿下了全球最大的设备故障库，早已摆脱创始人最早做团购网站GroupOn的气质，这个公司浑身上下充满了工业金属的味道，而且是纯粹数据分析基因。这都意味着“新来乍到”的GE Predix自然会受到全新的围堵。
它的手里，还有一些自动化系统的好牌。新的物联网公司，将推出的产品包括Predix、资产绩效管理、
自动化软件（如SCADA等）、制造执行系统MES、运营绩效管理以及GE
电力数字和电网软件。不妨说，这个新公司将有着天生的自动化基因。
再见大招牌
只是这张闪亮的大招牌，位于加州圣拉蒙的主教牧场办公室公园，此刻变成温暖的往事回忆。而它所吹响的号角，却从来没有停止，一直此起彼伏的荡漾在每一个工厂每一台机器之上。那里，机器正在等待被唤醒。下一次它们听到的声音，将来自更加中立化的工业互联网公司。