工业自动化是未来的一个发展趋势，“机器换人”正在解放越来越多的劳动力。自浙江省委省政府做出“全面推进机器换人”的决策部署以来，以“机器换人”为抓手、推进工业转型升级成为浙江经济提升的战略举措。面对快速成长的工业机器人市场，机器人相关专业的人才却“一将难求”。而嘉兴技术学院却走在前列，提早布局，打造工业机器人专业，成为全省第一个开设工业机器人应用与维护专业的学校。
嘉兴技师学院于2013年开设工业机器人应用与维护专业。为什么要开设这个新专业？学院负责人表示，在走访企业调研时看到了方向，当地一些企业已在使用自动化设备，就是机器换人，可他们最困扰的问题就是，操作机器没问题，但机器坏了没人修，每次都要找专家。未来这个专业的人才肯定是紧缺的，所以先培养起来。从更大环境上说，到2020年，中国工业机器人装机量将达到100万台，大概需要20万工业机器人应用相关从业人员，也就是从2014年开始到2020年，全国平均每年需要培养3万名以上的工业机器人应用人才。
但是工业机器人专业是一个多学科复合的综合专业，学校的机器人专业教学需要依托企业的帮助。于是，2014年8月，嘉兴技师学院与浙江瑞宏机器人有限公司共同组建了“瑞宏机器人学院”。公司专门设置的理实一体化教室可以容纳50多人进行现场理论教学，而用于安装、调试、编程等的应用实训中心配备了搬运、焊接、码垛、装配、机器视觉识别等设备，还陈列了工业机器人的组成元件比较等，极大丰富了教学实践内容。
通过合作企业的世界先进研发团队的引领，学校深入研究并及时融入“世界技能大赛移动机器人项目的技术标准”，打造机器人技能学练与竞赛平台，组建智能机器人俱乐部和移动机器人兴趣小组等，推行“教学做一体化”教育教学模式，实施任务驱动、项目化教学。让学生在“学中玩”、“玩中学”中培养浓厚兴趣，调动知识积累，增强发明创造才能。同时，从设施设备的配套、功能的提升及基础技能、专项技能、特殊技能的训练要求，不断完善专业人才培养方案，不断丰富移动机器人比赛项目的场地建设，提升学生的机械机构的设计能力，机械装配与组建能力，系统的程序编制能力，设备的调试与操作能力，机器人的测试能力及创新能力，目前，学校正酝酿构建世界技能大赛“移动机器人”项目浙江训练基地暨中国集训基地，努力从场地设备到专业师资、硬件规模到软件服务等方面勇担世界技能大赛移动机器人项目浙江训练基地暨中国集训基地的任务。
嘉兴技师学院工业机器人教学改革试验区负责人张建国表示，通过工业机器人专业建设，还辐射和延伸了一批专业，带动了其他项目的建设。特别是《中国制造2025浙江行动纲要》提出后，更加坚定了学校探索新专业新领域的决心和信心。学校现已规划建设规模为10000平方米“智能制造(嘉兴)公共实训中心”项目，包含四个建设模块，即“现代制造业公共实训基础模块”和“工业4.0智能制造实训模块”、“工业机器人综合应用实训模块”、“物联网+新能源电子技术实训模块”。项目建成后，将是嘉兴地区规模最大、质量最高，集培养、培训于一体的智能制造实训中心。